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　　这年七月十五日，幼儿园放暑假，冯莹开完会，正要回去，会计兼收发的小粱，递她一封信。她拿过来一看，是吕娘女儿写来的。回到家，冯莹走进厨房，把信递吕娘：“你姑娘来信啦。”
　　吕娘一听，赶忙从菜盆里抽出湿手，在围裙上擦了擦，接过信。
　　吕娘看完信，对冯莹说：“三个外孙，一放假，都吵着要回来看我。我女儿没得法，就写信，要我去他们那里住一段时间。”
　　冯莹听了，忙说：“您两年多没见到他们啦，也是该去看看。”接着说，“吕娘，刚好我也放假啦，我觉得您要去，就早点走，可多玩些时间。”
　　吕娘望向冯莹说：“我走了，三个孩子你带得过来吗？”
　　“没问题。”冯莹说，“只是您一个人去，路上有些不放心，坐车转船，蛮麻烦。”
　　吕娘笑道：“不要紧，我识字，又长得有嘴，搞不清楚，就问唦。”
　　“那这样，您干脆明天就走，我这就去买车票。”冯莹说着，朝外走去。
　　冯莹从车站回来，赵彬正好下班也到家了。冯莹把吕娘探亲的事对赵彬说了。赵彬问：“几时走？”
　　冯莹说：“明tຊ天就走，我刚才去车站，把去八洞的车票买好啦。”
　　“明早几点钟的车？”
　　“七点开车。”
　　赵彬唔了一声，转身去了单位。没多久，赵彬回来，对吕娘说：“我给八洞县农业科邓科长打了电话，请他帮忙把后天的船票买好。您明天下午到车站了，他来接您，安排您住在县招待所；后天早上他送你上船。”
　　吕娘感动地说：“赵局长安排得好过细，谢谢你哈。”
　　赵彬含笑地摆了摆手，朝里间走去。
　　冯莹这时提醒吕娘：“您第一次出远门，要小心点，兜里最好只装点零用钱，多的钱缝在裤腰上。等会我来帮您缝。”
　　到了晚上，冯莹打开皮箱，拿出一个信封，从里面抽出三十二元钱，来到外间，递给吕娘。
　　吕娘笑着说：“你提前给我发工资啊。”
　　冯莹不说什么，只把钱塞到吕娘手里。
　　吕娘对冯莹每次给她发的工资，从来不数，一般接过钱，直接装入兜里。可这次，她总感觉手里的钱，有点不对劲样，于是把手指伸到唇边，沾了点唾沫，一张张地数。吕娘一数完钱，就抿着嘴望向冯莹说：“你已经提前半个月给我发工资了，怎么还多给我十块钱？”
　　冯莹笑道：“这十块，是给您的零花钱。”
　　吕娘一听，急道：“这要不得。”
　　冯莹扑哧一笑：“要得，要得。”
　　冯莹怕吕娘退钱，赶忙跑进里间，把门关上。吕娘见冯莹这样，只好收下所有钱。
　　过了一会，冯莹听见吕娘去了厨房，就打开门，来到外间，从衣柜里拿出吕娘那条有八成新的灰布裤子；又在柜子下面抽屉里，翻出一块同色的方形小布；然后端着针线篮，坐在窗下椅子上，把那块小布缝在吕娘裤子内侧的腰上。口袋缝好后，冯莹去厨房对吕娘说：“吕娘，我看您出门，最喜欢穿那条灰布裤子，我就把那条裤子的腰上，缝了个口袋，您把钱装进去吧。”
　　吕娘连声说：“好，要得，要得。”
　　吕娘随冯莹来到卧室。吕娘从枕头下拿出钱，全部递给冯莹。冯莹从那叠钱里，抽出两张钞票给吕娘：“这两块钱，您放在外衣兜里，路上用方便些。”
　　冯莹把钱塞进口袋，再用两颗大别针，把开口处封好，然后对吕娘说：“您路上，最好不要取钱，如万一要用钱，最好上厕所时拿，千万莫让别人看到啦。”
　　吕娘见赵彬和冯莹，完全把她当自家老人一样待，就动情地说：“嗯，我会注意的。”接着说，“我在姑娘那里玩不到好久，我要早点回来。”
　　吕娘走后，冯莹每天买菜、做饭、洗衣、搞卫生，和照顾孩子，忙得不可开交。
　　一天上午，十点半钟，洁娴牵着洁雅到车库门前的坝子里玩去了。冯莹收拾好房间，把洁颖哄睡了，来到厨房，把中午的菜，一样样的洗净、切好。然后提起墙边的大木盆和搓衣板，来到院子，放在一个阴凉处；接着去卧室抱出一大堆衣服，丢进盆中，又到厨房提一小桶水，倒入木盆里，随后坐在小凳子上，捞起一件湿衣服，放在搓板上，擦肥皂后，就“嚓嚓嚓”地搓起来。
　　天气太过炎热，冯莹只搓一会，额头上的汗水，雨样大颗大颗滚落下来。她顾不上擦汗，心里只想着赶快洗完衣服，好去做饭。直到汗水流进眼睛，视线模糊了，才坐直身子，用手背揩眼睛。这时，她无意望见院子路口一棵树下，站着一个人，她没多看，也没多想，只顾弯下腰继续搓衣服。这件衣服搓好后，放进旁边脸盆里，再拿起洁娴的裤子，放搓板上，擦上肥皂，用刷子“唰唰”地刷着。刷了一会，大路上传来孩子的说话声，她以为是洁娴和洁雅回来了，就抬起头来看，见不是自家的孩子，正又要低头继续刷衣服时，却忽然瞥见那个站在路口树下的人，还没走，正朝她望着的。冯莹有些奇怪，就朝那人仔细看过去，这一看，她惊得霍地站起来，手里的刷子“咚”一声掉进盆里。那人不是别人，正是吴元。
　　吴元见冯莹发现他了，赶紧往南边走。冯莹忙喊了一声：“元哥！”
　　吴元转过身，望向冯莹说：“我是来开会的，要到那边去找个人。”
　　冯莹微笑道：“进屋喝口水唦。”
　　吴元摆手：“嘴巴不干，我走啦。”
　　两人正说着，赵彬下班回来了。三合院场坝前面栽着一长排金叶女贞灌木，进院子留有三个入口。赵彬从右边进口踏上自家走廊，见冯莹站在院子里，脸向着大路在说话，就侧头朝中间入口望去，当一看清冯莹是在跟谁说话时，顿时整个人像被电击了样，完全愣住了。
　　吴元也看见赵彬了，这时，他反一副无所谓的样子，仰着头，不紧不慢地朝前走去。
　　冯莹见吴元突然走了，她马上意识到什么，忙转过头朝走廊望去，只见赵彬站在厨房门口，正盯望着她。她把沾满肥皂泡的手，伸进盆里洗了洗，朝赵彬走去，走近，问赵彬：“你是在家里吃饭，还是去食堂吃？”
　　赵彬不答话，只瞪着愤怒的眼睛望着她。冯莹没做亏心事，却莫名其妙地脸红了。她想跟赵彬解释，赵彬却忿忿的朝卧室走去。
　　冯莹跟在赵彬后面，也进了屋。赵彬一进里间，把门“砰”的一声关上。重重的关门声，把睡在外间床上的洁颖惊醒了，她翻身坐起来，迷茫地望着妈妈。
　　冯莹连忙走过去，把洁颖抱起来，去了厨房。
　　冯莹用背篓背着洁颖，站在灶边，大汗淋漓地挥着锅铲炒菜时，见赵彬经过厨房门口，往前走了，知他是去食堂吃饭。
　　冯莹做好饭菜，刚要去车库那边喊老大和老二吃饭，就看到洁娴和洁雅回来了。
　　洁娴一进厨房，就嘟着嘴，对冯莹说：“妈妈，我们在车库场坝里，看到爸爸，我喊他，他不理我。”
　　冯莹不耐烦地说：“快吃饭，那这么多话。”
　　冯莹和孩子们在厨房围桌吃饭时，赵彬回来了，他不朝厨房望，径直朝卧室走去。
　　冯莹吃完饭，抱着洁颖来到卧室外间，见里间的门又关上了，她什么话不说，只把洁颖放吕娘床上，要洁娴把妹妹看着，她去院子接着洗上午没洗完的衣服。
　　两点半时，上班铃打响了，赵彬开门出来，坐在吕娘床上逗妹妹玩的洁娴，忙朝赵彬喊道：“爸爸，你上班去呀。”
　　赵彬含糊地唔了一声，就走了。
　　赵彬再回来是晚上八时。他在走廊上，见冯莹和三个孩子在院子里乘凉，洁娴和洁雅坐在木椅子上，手里拿着生黄瓜在吃。洁娴因中午两次叫爸爸，爸爸都不答理她，这时她见爸爸回来了，就再不喊他了。冯莹把洁颖放在大腿上抱着，另只手摇着蒲扇。赵彬见冯莹朝他望了一眼，又转过头，望向别处。
　　赵彬走进卧室外间，倒了杯茶，端到里间，坐在藤椅上。过了一会，他起身来到院子里，对冯莹说：“你进来下。”
　　冯莹知道赵彬晚上要找她算总帐，就不耐烦地说：“有么子事？”
　　赵彬见冯莹没走的意思，就上前从冯莹腿上抱起洁颖，另只手拉着冯莹往房里走，走了几步，回头又对洁娴和洁雅说：“你们两个也回来。”
　　全家人都进屋后，赵彬把吕娘床上的席子，拉下地，把洁颖放在席子上，将大门关上，然后对洁娴说：“爸爸、妈妈在里面说事，你们在席子上玩，把妹妹看好，不要开门出去。”
　　洁娴望爸爸点了点头。赵彬又对冯莹说：“进去呀！”
　　冯莹不悦的往里间走，一面嘟囔着：“你要说么子，就说唦！搞得这么紧张不过。”
　　赵彬不说话，他站在门边，等冯莹一进来，就把门“呯”一声关上。冯莹走到藤椅边，刚坐下，赵彬就立在她面前，肃着脸问道：“你们什么时候开始约会的？”
　　冯莹一听赵彬这样说话，气得猛地站起来，指着赵彬大声说：“你把话说清楚！我跟哪个约会！”
　　“还用我说吗。吴元是怎么找上门的？”
　　“你说话怎么这么难听，么子找上门，他是来开会的，散会啦，要去找一个人，从这里过路，刚好看到我啦。我要他进屋喝茶，他说口不干，就说这么两句话，你就回来啦。这有么子大惊小怪的！”
　　“去找人？专署大院这么多路，为什么偏偏从这边走？他是怎么知道我们住这里的？”
　　“这里是大路，他可能是碰巧……”
　　赵彬剪断冯莹的话，气愤愤地说道：“是碰巧吗？吕娘才走几天，他就来了。”
　　冯莹见赵彬越说越不像话，气得浑身乱颤，她指着赵彬的鼻子，高声说道：“你再说一遍！”
　　赵彬不做声。冯莹的眼睛几乎要喷出火来，她咬着嘴唇，一字一顿地tຊ望着赵彬说：“你分析得对！是我给吴元打的电话，是我对他说，吕娘走啦，你快点来！”
　　“你，你……你……”赵彬被冯莹噎得半天说不出话来。
　　冯莹接着怒不可遏地说道：“赵彬，你说这些话，像不像当领导说的！你不是喜欢搞调查研究吗，怎么……”
　　冯莹这句话把赵彬刺激得不轻，他没等冯莹说完，就把桌子猛地一拍：“闭嘴！”
　　赵彬平时极受人尊重，从没人对他无礼过，可他万没想到，冯莹会用这种口吻来教训他；平时他把冯莹当大女儿宠，处处让着她，可到头来，她却对自己如此放肆。想到这里，赵彬气得劈手抓起茶几上的杯子，朝地下狠狠一掷，只听“咣当”一声，瓷杯碎成一地。
　　冯莹还是第一次看到赵彬摔东西，她先是惊了下，随即也抓起桌子上的钉书机、笔筒、台历、砚台，统统朝赵彬砸去。桌子上没东西了，她又抓起藤椅上的坐垫，和几件衣服发疯似的一气乱扔。
　　洁娴和洁雅先是听到妈妈在和爸爸大声吵架，接着又听到里面有摔东西的响声，都吓着了，她们拍着门哭喊着：“妈妈……爸爸……”
　　赵彬也被冯莹的举动，吓退几步。冯莹不顾孩子们的叫声，她一脚踢开面前一把椅子，把门“呯”一声打开，向屋外冲去。
　　赵彬没追冯莹。
　　冯莹跑到大院东门外的河边，一屁股坐在沙滩上，把头埋在膝盖里，“呜呜”地哭起来。幸好这里没有人，只有一只鸟在草丛里“扑楞扑楞”地拍着翅膀。
　　冯莹哭了一阵，抬起头，凝望着河边那丛竹子，月光下的竹子像一幅水墨画般安静而悠远。她望着，望着，眼前浮现出赵彬摔杯子时愤怒的样子，她心里一阵抽搐，不禁悲哀地想着，以前父母，吴家的人，不，村里所有的人，没得哪一个对我恶狠狠地摔过东西。我没做错么子，你赵彬凭么子对我这样凶！这样恶！这样恨！凭么子！凭么子！凭么子……”冯莹的眼泪又像决堤的洪水样涌了出来。
　　冯莹在沙滩上，伤心地坐了一个多小时，后因耳边老响着洁颖喊妈妈的声音，她想着，老三那么小，这时没看见她，不知哭成么子样子啦。不行，得马上回去，不能因大人吵架，孩子都不管啦。冯莹拭干眼泪，起身向家中走去。
　　冯莹回来，看见三个孩子东倒西歪地睡在吕娘床上，她连忙去厨房端来一盆水，给三个孩子脸上的泪痕擦干净，又轻轻地把她们的衣服脱了。
　　这晚，冯莹跟三个孩子睡在一起。
　　夜里，冯莹躺在床上，睡不着觉，白天的事又一幕幕在脑子里浮现。这时，她想着，自已从一九五二年底跟赵彬结婚后，就再没见到过吴元，可万没想到，今天在毫无征兆的情况下，吴元却突然出现在她家门口。她当时真的被惊着了。吴元的样子变化好大，三十岁不到，额头就有皱纹啦；面容也是显得好憔悴；衣着虽跟过去一样，整洁干净，一丝不苟，但完全没得以前的精神劲啦。
　　吴元说，他是找人路过这里。他也是的，既然看到我啦，怎么不喊一声，老站在那里。说来也是巧，平时她都是在厨房里洗衣服，今天也不知怎的，就想着要在外面洗。假如那时自己没在院子里，吴元肯定就往前走啦，绝不是赵彬说的，他早就知道我们的住处。他要是知道，为么子这么多年，现在才出现。冯莹还想到，当时她看到吴元，心里虽然很激动，但她并没走过去跟他说么子，只把他当作一般亲戚，说着客套话。自己做得这样好，赵彬还冤枉她，还拍桌子，还摔杯子！一想到赵彬摔东西，冯莹心中的怒火又骤然升起。这时，她把赵彬平时对她的好，全抛一边了，脑子里尽想的是，赵彬对她不善的事。比如赵彬不支持她工作；那年她在幼儿园门口，跟一个孩子的家长说话，赵彬对她发脾气；她托人给女儿带裙子，赵彬对她冒火……她就这样一桩桩一件件的想着，想到后头，她心烦得不想再看到赵彬了。
　　冯莹平时因工作忙，很少思念娘家，现在受委屈了，她恨不能插上翅膀马上飞回去，在父母面前好好哭一场。对了，回去，回玉梅，回娘家！她心底忽然冒出这么个念头。这个念头一经来到她的脑中，她就变得迫不及待了，想着要走，干脆明天就走。
　　第二天，天蒙蒙亮，冯莹就起来，把她和孩子们的换洗衣服，和一些日用品塞进挎包里；又走到床边，轻声叫着：“洁娴，起来，快起来；洁雅起来，快点，快点。”
　　洁娴睁眼望了下妈妈，翻身又睡着了。洁雅下床站在那里，揉着眼晴，半天不动。冯莹从椅背上拿起洁雅的衬衣，和长裤子递她，要她快点穿上，一眼瞥见洁娴又睡着了，就把她抱下床，连声催她快点穿衣服。冯莹把洁颖穿好后，打开衣柜，拿出自己那件白底起蓝花的短袖衬衣穿上。头发在生洁颖时又剪成短发，她拿着梳子，镜子都不照，只在头上刮两下，就带着三个孩子出门了。
　　冯莹肩上挎一个大包，怀里抱着洁颖，边走还要边招呼老大和老二。走了一段路，冯莹觉得自己活像一只老母鸡，带着几只小鸡出行样，怎么走也走不快。来到专署大门口时，她累得不行了，就把洁颖放站在地下，大口地喘着粗气。
　　洁娴问妈妈：“我们到哪里去？”
　　冯莹望着洁娴，脑子里突然有了一个想法，就马上对洁娴说：“走，我们去夏姨家。”
　　冯莹一弯腰抱起洁颖，带着洁娴和洁雅往院墙边那栋房子走去。
　　夏菊听有人敲门，忙披衣下床，把门打开。见是冯莹和几个孩子，吃了一惊。
　　冯莹忙对夏菊说：“我娘家有急事，要回去一趟，三个孩子，我路上照顾不过来，想把洁娴放在你这里，麻烦你帮忙照看下。”
　　夏菊满口答应，她连忙拉洁娴进屋。
　　洁娴一听妈妈要把她留这里，“哇”的一声哭了，她挣脱夏菊的手，上前扯着冯莹的衣服，大声嚷道：“我也要去外婆家！妈妈，我也要去！”
　　冯莹摸着洁娴的头：“妈妈去几天就回来接你，这么多人去外婆家，外婆忙不过来。娴娴，听话哈。”
　　牛牛这时趿着鞋子“咚咚”地跑出来，对洁娴说：“等会我带你出去抓金龟子。”
　　夏菊也附和着说：“吃了早饭，牛牛和军军都带你出去玩。”
　　洁娴最喜欢玩金龟子，听他们这样说，就松手让冯莹走了。
　　冯莹抱着老三，带着老二，来到车站时，因时间还早，便顺利买到去竹萱的车票。
　　冯莹和两个孩子，乘车到达竹萱车站时，去玉梅镇的车票已卖完。冯莹只好到车站附近的工具厂，找到一个在这里工作的熟人，请他帮忙送她们回娘家。
　　这人二十多岁，身强力壮，不一会，他就借来两只萝筐，把老二和老三分别放进筐里，挑起就走。