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属下当时想着主子要是有一日从谢家出来，在燕京能有个落脚之处。”

宋凝逛了一圈，从里屋出来后往小道走，果然看见不远处有个隐蔽的后门，她说：“还不错。”

宋凝回到园中那棵梧桐树下，正逢夏日，茂密的林叶在阳光之下熠熠摇曳，有风徐徐，半黄的树叶飘零而下，落在石桌上。

青枫说：“主子可有把握什么时候能出府？”

宋凝沉思一瞬，说：“还不急。”

青枫面露疑色，静默等候下文。

宋凝拾着黄叶把玩，说：“我如今在周砚身边还不错，虽然有些受制于人，但背靠谢家这棵大树能避免许多麻烦，在我还没想到更好的办法前，我暂时没有出府的打算。”

青枫自然听从她的决定，只是有些担忧，说：“可谢岑此人……”

青枫斟酌着说：“谢岑自小母亲亡故，其父因此大受打击一病不起，常年居于佛寺诵经。谢家两子，谢允谦自不必说，三年前便已是刑部尚书，大家都说，有谢允谦珠玉在前，谢岑又是这幅我行我素的模样，只怕谢岑这一生都要活在哥哥的光芒下。”

宋凝摇头：“不，我不赞同。”

她静静思索片刻，说：“我在沁园也有日子了，周砚此人绝不像表面看起来这么简单，此人做事果断，条理清晰，而且极有主见，若是入仕只怕谢允谦都拦不住人。”

青枫讶然，他没想到宋凝对谢岑评价竟如此之高，顿了顿，说：“那他这是为何？”

宋凝略一思索，说：“大抵是做给皇帝看的。”

谢家历经三代君主，地位之高堪比开国功勋，且内阁掌管六部，谢益是重臣更是权臣，这般世家长孙谢允谦就已如此出类拔萃，若是再有一个卓乎不群的周砚入朝为官，那谢家可就要遭殃了。

青枫皱了下眉，正想问个明白，宋凝却已朝外走去，说：“出来时间太久，我得走了，这些日子你把人盯紧些，下次见面我们再说。”

青枫颔首：“是。”

宋凝走了两步，又想到一事，停下脚步，说：“九霄是谢岑的表字？”

青枫说：“是，主子怎么突然这么问？”

宋凝若有思索，说：“我还以为他本名就叫九霄，原来是表字，那夜第一次听到谢岑这个名字，一时间竟没反应过来。”

青枫说：“据说九霄二字是谢允谦亲自取的，不过燕京城内没几个人敢直呼其名，主子不知道很正常。”

宋凝眼睛眯了眯，说：“总觉得这个名字有些耳熟，像是在哪听过，谢岑……”

青枫说：“怕是无意间听到过吧。”

宋凝没往心里去，从怀中掏出一张银票递去，说：“这是一千两，我看这园子装置简单，你拿着钱添置添置。”

青枫却不肯接：“主子，我……”

“就当是为我添置的，待我出府后，总不能住个空荡荡的屋子吧。”

青枫只得接过。

回到沁园时刚过晌午，今日周砚饭后要作画，十三正伺候人在画房，宋凝从小厨房端来两碗冰镇过的糖水，敲了敲房门，没等传唤便入内放置在桌上，说：“三娘做得沙糖绿豆冰雪凉水，我端来两碗。”

十三笑着收起一副画卷，欣然上前来，说：“乘风你怎么回来这么早？”

宋凝端起一碗递给他，说：“忙完了事就回了。”

十三接过，刚喝一口，想起什么似的又放下：“你等等……”

十三从怀中掏出一块巴掌大小的古铜色令牌，递给宋凝，说：“给，谢府的令牌，有了这日后你随时都可出入府中。”

那块代表谢府近卫的腰牌触手微凉，宋凝垂着眼，盯着看了一会，十三已经重新端起碗，喝了半碗，抱怨说：“这天可真是越来越热了……”

宋凝将腰牌收入怀中，端起另一碗给周砚送去，诺大的长桌上一副荷花图跃然纸上，水流见底，锦鲤浮现，两侧落英缤纷。

宋凝一眼就认出了这是园中荷花池，夏日已至，池中白莲正怒然盛放。

“少爷。”宋凝将碗放在他手边，沿着桌转了个圈去赏画。

宋凝不懂画，却也能辨好坏，看得出周砚画功不俗，应该自小就下了功夫的，这画房壁上挂的大多是山水名画，两侧两个大画筒内皆放着十多卷画卷，想来都是周砚的手笔。

周砚任她察看，端起汤水喝了几口，宋凝沿着画壁转了一圈，又回到了桌旁的那副荷花图上。

她闲来无事，看着画冥想不语。

周砚见她模样，说：“怎么？画得不好？”

宋凝面上一片认真，说：“倒也不是说不好，只是总觉得少了些什么……”

周砚说：“哦，少了什么？”

第20章 飞鸽

周砚尝了几口后放下碗，走到她身边，也低头看画。

这幅画画了将近两个时辰，从勾画到着色，周砚都觉得挑不出错处，可见她神情，也不催促。

宋凝想了片刻，说：“说不出来，跟园子里平日看到的不大一样。”

周砚低头将画扫了一遍，微微蹙眉，指尖缓缓覆上墨迹，还未说话，又听得宋凝道：“少了一丝人气。”

周砚看向她：“人气？”

宋凝点头，说：“人气，沁园有你，十三，我，可这远处一片空白，看着倒像是处野池子。”

周砚听这言论，不自觉一笑，说：“我懂了，这大概是夫子曾说过的话，画是死的人却是活的，美则美矣但毫无魂魄。”

宋凝听懂个大概，周砚重新执起笔，添了一座凉亭，他握笔沉吟，又在亭内画上个人。

他下笔如有神，简单勾勒出一个模糊轮廓，那人手捧桃花坐在一旁。

宋凝目光从画上扫过手臂，落到人脸上。

周砚在专注的勾画细节。

这样的才貌，这样的家世，日后此人又会是什么样？

靖国以东南西北分辖而治，肃北五城，晋西三州，南岭五县，遂东五城四县，因为地势的不同，各辖地驻守的兵力也不一样。其中南岭边界最为平和，驻军五万；晋西多通商贸，驻军七万；肃北边界多暴乱常年兴战，驻军九万；遂东地区苦寒，驻军八万。

宋凝这些日子与沁园的下人，后门的护卫相处得都不错，自然也能从旁人口中得知一些古怪传言，比如她第一次知道自己在燕京这般有名，肃北有宋凝，晋西出了一个谈程颐，南岭有个鼎鼎大名的沈江月，遂东便勉强有一个卫杉，而燕京奇人异事虽不少，但真说起谁来，那便不得不提谢家的谢岑，便是周砚。

这个人除开家世之外，最为人津津乐道的便是那张颠倒众生的脸。

宋凝的目光不着痕迹。

唇红齿白，眉目如画。

用来夸赞女子的词用在他身上一点也不过分。

周砚没抬头，低声说：“看看，这样如何？”

宋凝回神，定睛一看，却是一愣。

亭子的人已经有了脸，她穿着一身青衣，微低着头，正将一枝花瓣摘下。

周砚竟是将她画了上去。

宋凝盯着画不出声，倒是吃饱喝足的十三凑了过来，一看画便惊喜道：“乘风你入画了啊！”

十三又疑惑看向周砚，说：“可是少爷，你不是从来不画人吗？”

周砚面色淡淡，放下笔，说：“我没说过。”

十三说：“你是没说过，可是你做了啊，你从小到大画了上百上千幅画，没有一幅是有人的，这个我最清楚了。”

周砚脸色沉了点，说：“怎么？不能画？”

十三忙说：“能能能，当然能，只是……”

十三指了指画中那处：“当时明明是我跟乘风一起干的活，怎么只画了她一个，少爷你偏心呐。”

十三也只是随口一说，俯身眯着眼仔细观画，又道：“少爷你还真别说，这一处加的好像整幅画感觉都不一样了。”

周砚凉凉瞥去一眼，放下笔，说：“那你有没有感觉我也不太一样？”

十三抬眼：“什么？”

周砚木着一张脸：“信不信我把你埋进这池里？”

十三怪叫一声，不满道：“少爷别啊，我又做错什么了？你说出来能改我一定改。”

周砚道：“你意思是改不改还得看你心情？”

十三一只手摸着下颔，极为认真道：“少爷若是允许，也不是不可以。”

宋凝忍不住一笑，有些煽风点火说：“你倒是好大的脾气。”

话音刚落，周砚已经动了手。

十三一边鬼叫一边接得飞快，二人也不是真要动手，只是周砚歇了这些时日，手脚都有些痒痒，两人倒还顾忌这满屋画，没真撒开手，几番回合后，十三一个轻飘后退，笑着喘气说：“少爷别别别，我错了！”

周砚又气又笑，拿他无法，转过身，宋凝含着笑意正看着二人，周砚抬了抬下巴，笑说：“看什么呢？过两招？”

宋凝摇了下头，没说话。

十三也是个皮厚的家伙，见机道：“还是别吧，少爷勉强跟我打个平手，我在乘风手下走不过几招，少爷你别为难乘风啦。”

周砚转过头去：“我忽然想起，大哥前几日同我说缺人手。”

十三忽然站姿恭敬，一脸认真说：“少爷，是十三错了，少爷最厉害！”

宋凝忍不住捧腹闷笑，轻摇头，目光转落在一旁几副散落的画卷上。

这是最近新画的？

宋凝刚刚被周砚的画功惊艳，虽不懂画但也来了一丝兴趣，笑着取过一幅打开。

岂料周砚面色大惊，三两步上前：“别动！”

宋凝画卷只展开了一角，隐约看见个马蹄，还不知所绘何物画卷便被周砚夺了去。

宋凝愣了愣，可看周砚神色又不似恼怒，竟是隐约的紧张。

她颇觉好笑，收手道：“是奴婢的错。”

周砚低着头并未看她，只是说：“这幅画别动……”

宋凝只当是什么名贵之画，没说什么，十三已经凑上前来：“什么画不能看？少爷，这画房