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卫棠在一旁怡然自若，「酒酒，你大可以呼救，正好我也有话同他说。」
「或许他还不知道，自己要娶的表妹，原是暗娼出身，在私窑子里待了九年。」
卫棠轻轻一笑，唇边梨涡一闪而过。
「他还不知道，你身子有多软，嘴有多甜，声音有多娇。」
「但是我知道。」
我像是被抽去了体内的骨头，又像是被冰冻住脚步，难以置信地看着他。
卫棠牵着我的手，将我拉到暗室内的几案前坐着，施施然点亮了烛火。
他在我手中塞了一杯热茶。
「酒酒，现在你可识得我是谁？」
我不能认下酒酒。
至少在卫棠面前不能，若我抵死不认，不过是他认错人污我名声。
若我今日认下，往后便要被他拿捏，再也没法抬头做人。
我捏紧手中茶盏，「琼林宴惊鸿一瞥，二公主曾言郎君是今科探花。」
「你知道我说的不是这个。」卫棠目光一寸寸从我脸上往下移。
「酒酒，莫要想着糊弄我，我知你胸前有一桃花胎记。」
卫棠支着下巴，「可要验验？」
吴江九年，教会了我何为隐忍、何为苟且，可卫棠说得每一句话，都让我忍无可忍。
他不想让我安生地当国公府姑娘，他要折我脊梁，让我像之前那样跪在他面前求他。
我将那杯热茶泼到卫棠脸上，「我已忍耐郎君多时，请郎君自重。」
卫棠没有闪躲，他顶着满身茶渍道，「酒酒，我不曾朝你泼茶，你却湿了外裳。」
他不知想到什么，双眼通红盯着我，「莫不是已有孩儿。」
我将茶盏砸向卫棠，「卫氏家风清正，便教出你这等辱人名声的登徒子。」
今日，胸前胀疼得厉害。
便连衣裳湿的都比往常快，我快步拉开门离去，只听得卫棠在笑。
一声叠一声。
表哥仍在书肆看书，可我这样已不好走去他身边，只好寻到侍女与他传消息。
而我直接回府。
其实我隐约知晓，我未生子先产乳，约莫同画舫妈妈有关。
吴江有些贵人，喜好有乳妇人，又嫌她们产后身姿不如少女。
便有妈妈寻来秘药，专门喂给从小养大的女孩，待时机成熟便送上贵人榻。
我也同母亲提过两回，她听后却摇头，「檀儿既已回府，便不要再提那污遭事。」
「娘亲会为你寻大夫的。」
母亲总说心疼我，总说愧疚儿时弄丢了我。
可她从来不问、不听我那九年到底过得是什么日子。
如今好不容易过上几天好日子，我不想让卫棠毁了。
心中杀意泛滥。
我去寻了母亲。
将今日之事，一五一十地说给她听，见她眉间紧皱，能夹死蚊子。
才哭求道：「求母亲为我做主。」
「檀儿，我不能为你杀卫棠。」母亲摇头，「你在吴江待了这些年，有多少人见过你的脸？」
「难不成每一个到京城的，你都要我杀了不成？你想杀光吴江所有人吗？」
母亲常说爱我怜我，是回家后待我最好的。
一时间，我愣住了。
母亲还在接着道，「你不在京中长大，不知卫氏门生几何，你兄长弟弟还要入仕。」
「我们如何能得罪他？」
我抬起头看她，「母亲便要置我于不顾吗？」
母亲给了我一条出路，「既然卫棠这般讲，你也不好嫁你表哥了。」
「不若绞了头发去家庙修行，去替家里祈福。」
我收了泪：「母亲，我不愿。」
「如若今日遇到这事的是旁的姐妹，你也会让她们忍下，劝她们当姑子吗？」
「我只是不在你膝下长大，便天然地低旁人一等，便不能争不能抢，便不能由爹娘出头？」
母亲怒急，一巴掌扇我脸上。
「你怎能同你那些姐妹比？你可知为你遮掩出身，我费了多少功夫！」
「当年你既上了花船，就该死了才好！否则怎会有今日这些破事！！」
母亲说完，似有悔意，又来拉我的手。
我心中一片凉，「母亲，我懂了。」
就算回了国公府那又如何？
我仍旧是当年那个画舫上孤立无援的酒酒，我没有依靠，想要什么都得靠自己。
那九年里，被妈妈打得半死的时候、被人像狗一样摆弄时，我不曾想过死。
现在也不会。
我，不曾做错什么。
我合该有很好的一生。
妈妈曾得意洋洋地教我，只有死人才能保守秘密。
我深有同感。
其实母亲质问我，难道想要杀光所有吴江人，不过是莫须有的迁怒。
现在威胁到我面前的，只有卫棠一人。
她不肯帮我，我只好求到大哥哥面前。
大哥哥沈临将我从吴江带回家，是府中最清楚我曾经怎样的人。
他哪哪都好，唯一让人可惜的便是出身。
沈临并不是秦国公之子。
他父亲是秦国公下属，为救国公而死，他便被秦国公收为义子养在膝下。
那日他如天神降临，扶起被贵人逼酒的我，「九妹妹原来在此，倒让人好找。」
沈临把我从画舫带出，重金为我赎身，说方才唐突了我，只是见我容貌与贵人相像。
怀疑是家中走失的妹妹。
他将我从火坑救出，改变了我一生。
见到我时，沈临并不意外，他让侍女上了壶清茶，屏退她们。
「不开心了吗？」他笑了笑，「九妹妹尽可同我说。」
我捏着帕子，略过了与卫棠过往，只说了被他欺辱的委屈。
「原是小事一桩。」
沈临放下茶壶，「卫氏家风清正，卫家人行事却不怎么磊落。」
「这事九妹妹无需插手，我会为你处理妥当。」
我从没想过，在母亲那要逼我绞了头发做姑子的事，在沈临这却轻飘飘地被解决了。
「大哥哥两次救我于水火，此恩难报……」
怀着感激涕零的那颗心，我福身向沈临行礼，却被他扶起。
「九妹妹，我话还未说完。」
沈临摩挲我手腕，轻轻笑了一声，「我可以帮你，但须得讨些好处。」
我心惊胆颤，「比如说？」
「比如说，我近日头疾犯了，想试些偏方。」
「你想好了吗？」
在吴江时，我曾听说过治头疾的偏方。
前朝有位丞相夫人，原是奶奴，因她奶乳治了丞相头疾，才上位的。
小衣濡湿贴在身上。
母亲将我怪病这事瞒得很死。
可到底居于一府，沈临若有心打听总能听说一二。
若是寻常贵女定然羞愧难当，可我骨子里从没将羞耻与贞洁放心上。
我只想活得好。
我朝沈临甜甜一笑，亮出一对漂亮的酒窝，妈妈说我这般笑，是个男人都挡不住。
「大哥哥说得哪里话？等我回院中便把药送来，只盼大哥哥头疾快些好。」
沈临唇角翘起，「九妹妹对我尽心竭力，我自然好得快。」
我抽出手起身站在沈临身后，为他按揉额角，向他请教，
「大哥哥，若这段时日，卫棠再来纠缠，我该如何？」
「我会尽快处理。」沈临想了想，递来一枚骨笛，「若你遇险便吹响它。」
我满心欢喜地收下骨笛。
很早便听说，大哥哥手中有一队暗卫，他莫不是分派了一人给我？
这不比什么都强。
我心思起伏，按捏额角都有些心不在焉，便以回院中「熬药」为名告辞。
沈临允了，笑得很是开怀，「九妹妹，你这样便很好。」
我微怔，「什么？」
「凡事，都可来寻我。」沈临将那杯清茶饮尽。
「大哥哥一直都在。」