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回乡
沈慕归见来人，顾不得前面什么恩怨了，只想着眼前人能宽恩赶紧放她回家去见见家中爹娘，她跌跌撞撞的跑到吴盛祖跟前跪下恳求道：“少爷，妾身的爹病逝无人主持大局，妾身娘现下也缠绵病榻还望少爷能谅解放妾身回去尽尽孝道。”说完深深拜了一拜。
吴盛祖只听她有一故人来探望，不想她家中出了如此大的变故，看着地上跪拜的人儿，孱弱的身躯，带着哭腔的声都阵痛他的心，她现在定是内心十分悲痛，吴盛祖弯下身双手扶上沈慕归的双手想将面前的人扶起来，这事他自是不会拒绝，不过他得让人下去准备准备。
可他不说话，沈慕归却是理解他还在记恨着前头她顶撞王菁的事，她不肯起身又道：“妾身知晓错了，前头的事都是妾身不懂规矩做的傻事，求求您大人有大量放妾身回去将家父安葬，将家母安顿好，回来后您们想让妾身做什么都行，我…我给夫人道歉，我…”说完，她忙起身找王菁的方向，准备给她磕头认错。
吴盛祖看着她的动作有些不舒服，虽然他想过让沈慕归认错，与王菁道歉，可现下她这般做像是被逼无奈，让人很是难受，吴盛祖用力抓住她的胳膊制止她将人提起来，并道：“好了，我没说不同意你回去，只这事也得下去准备一番，不然我陪你一同…”
吴盛祖才说要陪她一话，王菁立马出口提醒他道：“官人可是忘了，你明日要去隔壁县出公务。”经王菁一提醒他才想起今日上边下的令，他陷入沉思，沈慕归一人回去他着实不放心。
沈慕归看他又不开口了，怕他反悔，又看了两眼旁边的孙武道：“妾身一人可以的，实在不行…”她才想说要么她同孙武一起，同乡有个照顾，可还没说完吴盛祖便打断她的话道：“明日我再赶回来也行的，我同你一起帮着你把那边的事料理的差不多也好放心些。”

吴盛祖原是想说要不等他办完事回来，可又想到不说李母等不起，再看沈慕归的神情怕更是等不急，于是他斟酌再三想了这么个折中的法子。

王菁听了这话却是不赞同，还想说些什么道：“明日要去述工，这一来一回怕是…”
吴盛祖抬手阻断她的话道：“那边从这里赶过去也是午后到了，实在不行，我与沐儿先去，吴平在这帮我收拾好明日出行该带的，明天我直接从那里出发。”说完又直接吩咐道：“先去备车马吧，李家那边急。”
王菁听着他说的这些，指甲暗掐进手心，而后只好应道：“好吧，慧儿去帮着收拾明日主君要带的，吴平去牵马备车吧，吴平是官人的贴身侍从用着得心应手，这里的事全交与我就好了。”
既然王菁都这般说了，吴盛祖也不再多话，唤柔儿收拾些沈慕归的衣裳，等吴平将马车牵到大门，几人便出发了。
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冬季，村里人都畏惧寒冷多躲在家中老婆孩子热炕头的，所以浓浓白色的炊烟在小村上方也显得十分别致。
因着河滩村李家没有亲戚，原以为到了李家门前雪没人清理堆的应该厚实，灶炉没人用家中冷淡，可沈慕归下了车看到的却是门前雪扫的干净，家中烟囱里也出来滚滚白烟，沈慕归看到这些眼睛里不禁饱含泪水，推门而入，见孙大娘正端着刚刚烧好的水要进里屋，她见来人心里也十分激动道：“可算是回来了，你娘一有些醒便念你，这些是…”说着说着才见沈慕归身旁站了一个，身后跟了两个，疑惑不解。
沈慕归面对孙大娘的问话有些窘迫，这话说来话长，一两句解释不清，孙武跟她自小一块儿玩儿这会儿当然知道她在想什么，于是赶紧出来接话道：“娘别问了，先让小沐进去见见李伯母吧。”
说到这，孙大娘也是连忙点头，沈慕归见状小跑进了屋子。
屋子里，李母面黄肌瘦，眼窝深陷，一脸病态安静的躺在那，沈慕归心中绞痛，脚下如同灌了铅一步一步走到李母床榻边坐下，手抬起却不知道往哪放，最后一只手轻摸上李母的脸，接着几滴豆大的眼泪落在李母脸上，沈慕归泣不成声道：“娘，娘，女儿不孝，女儿不孝…”
吴盛祖看着她如此难过心中也不好受走到她身边扶上她的肩膀，将她的头按向自己怀里，轻拍她的背以示安慰。
孙大娘看着这一幕幕有些震惊，沈慕归怎得跟这个男子如此亲昵，孙武看到她娘的神色就知道她在想什么，胳膊肘捣了捣她小声道：“娘，别杵在这了，我们先回家吧，这显然不缺我们了，等伯父要安葬的时候若喊我们，我们再来。”
孙大娘点点头，只心里还对吴盛祖的身份有些好奇走在路上还旁叫侧击的问，孙武却拿几句话搪塞她，因为他觉着沈慕归想说的时候自然会说的。
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李母一直昏睡着，吴盛祖派吴平请来大夫，大夫也只扎了针开了几副药，还留下句：这病来势汹汹怕是不好治。便走了。
沈慕归听了这句话心里更是责备自己，若她能早些跟家中联系或来探望探望，想必也不会这么晚才从孙武那知道娘病入膏肓，爹病逝。
沈慕归自责的样子吴盛祖看在眼里，他最后只有说：“我已经帮爹打了口上好的棺材，选个良辰便能让他老人家入土ᴊsɢ为安。”
沈慕归听了后看了看他而后只低下眼说了句：“谢谢，无以为报。”
吴盛祖听着她这生疏的语气心里有些不舒服，可她现下难过自己也不好说什么，只回了句：“无以为报，好好照顾好自己便好了。”待在我身边好好的一辈子便好了，这时这景这句话不好说出口，吴盛祖只好在心里默默补充道。
沈慕归对他说的话现下没有任何情愫，面上冷漠，若再早些她或许还会对他所说的牵动万分，可现在她不说没心情，更多的是因为从前的沈慕归或许已经在那日百合跟她说后吐血身亡了。
第二日，吴盛祖因公务清晨很早便走了，走时留下了吴平，让其好好照看沈慕归。
李母午后苏醒了些，不过她还是有些糊涂嘴里念念有词，沈慕归凑近听，才听到：“沐儿，我的沐儿，娘对不起你，对不起你，沐儿…”沈慕归从回来已经哭了好几回了，晚上睡不着也时不时落泪，这下听着李母念叨的，她肿胀的眼睛又开始蓄起泪，可她赶紧摸了摸眼泪忍住哭意，对一旁的柔儿道：“去将药端上来。”李母醒了些喂才好喂，柔儿反应过来忙端来药。
纵李母喝的不多也是喝了些，喝完后又睡了过去。
到了下午李母终于有些神志，半睁着眼睛看到了守在床边的沈慕归，她有些激动眼含泪花嘴巴微颤，沈慕归赶紧上去抓住李母的手，李母这才轻飘飘的开了口道：“沐儿，你，你怎么回来了？”
“娘…”沈慕归什么都没说只轻轻唤了声。

李母
因着病了这些时日没有怎么进过食，现下醒了吃东西还得循序渐进，沈慕归便吩咐人下去熬煮清粥，等盛来后沈慕归便一勺一勺的耐心喂着李母，吃了点东西李母也慢慢恢复些力气，想到了李父，于是轻声问道：“沐儿，你爹吃了没，你光顾着照顾我了，把碗给我吧我自己吃，你去看看你爹。”
该是这些天病糊涂了，李母竟然忘了李父已经去世了，沈慕归听着李母这般说心里抽的疼了下，虽然她好想李父还活着等着自己端饭去，可李父盖着白布就在院内停着，就算是沈慕归不想李母再受刺激想骗骗她，可骗能骗多久，想到这沈慕归深呼吸了一下才平淡缓和的道：“娘，爹已经不在了。”
这话说完一时间屋子里静默没了声音，半晌后李母才愣怔的点点头喃喃自语的道：“是，是，你看我病了几天什么都忘了，忘了…”
“娘别想了，来，再吃些吧。”李母才刚刚醒，沈慕归不想再说这些伤心的话让她病情加重，于是她尽量平复自己的心态用着轻松的语气劝着她在多吃些。
可李母的脑子这时却是止不住又想起李父临终时抓着她说的最后一句话：“秋娘，我竟不知生这场大病让我们的女儿，女儿去做了妾…妾，还在府中…受了那么多委屈…我…”他说这话时满脸自责，以至于最后话还没说完就满脸悔恨走了。
“娘，你这刚好些不要多想了，若累了再躺着闭上眼睡会儿吧。”沈慕归舀着一勺喂过去见她迟迟不张嘴吃，便也不强求了，收了手将碗给了一旁的柔儿，替她擦擦嘴角而后又掖了掖被角。
“你爹安葬了吗？”李母突然问道。
沈慕归自然如实回答：“还没，找村里的张爷爷算过了后天宜出殡，便订在了后日。”
回完话屋里又静默了。
沈慕归看了眼火炉里的火小了便轻唤一旁的柔儿往炉子里加了些炭，加完沈慕归矮下身子埋着炭。
这时李母又开了口道：“沐儿，你来，坐上来。”等沈慕归坐好她又看了看旁边的下人，沈慕归忙将人遣了下去。
等屋里只剩下她俩，李母才细细从头打量沈慕归而后眼里充着泪，牵上沈慕归的手带着心疼的语气道：“沐儿，你瘦了许多，是在府上受了很多委屈吧？”
沈慕归摇头还是一副轻松的语气回道：“没有的事，娘还不知道吗我向来如此，况且在府上我吃穿不愁哪有委屈给受的？你莫要瞎想了。”说这话的时候沈慕归其实有些心虚，她为了不让李母看出自己的病态这几日特地都用红色胭脂将脸抹的红亮润泽，看上去该是不会露馅儿的。
李母苦笑了下，虽沈慕归面上无异可自己摸了她的手便知晓她确实是瘦了好多，所以沈慕归的话没有让李母放心反而证实了沈慕归确实在吴府过的不好。
李母心里的难受、懊恼更加强烈，沈慕归不知情的是前面李家突然有一女子造访，跟李家夫妇道了许多话大概就是：李姨娘在吴府被老夫人责罚后又经历小产，受了许多委屈现下身子孱弱，主君想请二老去吴府瞧瞧李姨娘，给她带些宽慰也能让李姨娘快些好起来。
李母没将这话讲给沈慕归听，只道：“你是我生的女儿，骗不了娘，那夫人在纳你入府前一而再再而三的说你去府上后定不会亏了你，原是想着做妾便做妾罢，因你无兄弟姊妹，天灾人祸我们在这也没有一门亲戚，你进了吴府，我和你爹百年后你有个好归宿也是好的，可现在想来那些话只是说的好听罢了，深宅内院哪个不是吃人的地方，你虽自小聪明可心思却是再单纯不过，还是不适合那种地方。”说着紧了紧握着沈慕归的手又道：
“沐儿，待不下去便回来吧，他吴府的钱我们将地、房卖了还与他，撇干净干系，你是我们的女儿我们不想你受委屈，这也是你爹最后的想法了。”
沈慕归听着这话虽感觉似乎有些奇怪的地方，可更多的感受是这些日子在吴府无亲无故的孤助无力，无法排解的委屈终是有人知晓了，这让她心里无不更加委屈，直想扑进李母怀里好好哭一通发泄一番，但是沈慕归还是强忍住，她摇摇头笑道：“娘，你也说了那深宅内院是个吃人的地方，人多复杂，哪可能一点委屈没有，我也挺好了，至少在那里的时日吃穿不愁，再说娘你身子现在虚弱，这房子，地都卖了，这寒冬我们如何过？难不成我带着你去大街上要饭？我们先不想这些了，等你好了我们再从长计议吧。”
沈慕归回来之后就想过了往后她只有李母一个亲人了，她不会再嫁只想守着李母好好过日子，至于吴府那边，他们已经有了润儿她对吴府再无多的用处，王菁又对她充满敌意，想被吴府遣走不难，至于那些钱，吴府家大业大想来不会在乎。只是现下不能说走就走，还需一些时间。
李母听了这话却摇了两摇头叹了口气，没再接着说下去而是转头看着窗外悠悠然的说了句：“我想去看看你爹。”
“娘，明日吧，明日你再恢复些我扶你去看。”沈慕归还是担心李母的身子，想等她再好些扶她去看。
李母还是看着外面看了好一会儿，眼神有些许失落，好像还参杂着别的，然后转过头来跟沈慕归说道：“我累了。”
沈慕归点头应着：“那就睡会吧，正好我再去忙忙爹的后事。”
李母没再说话闭上了眼睛。
沈慕归出去就开始忙着后天的事，但忙来忙去总觉得心里有些发慌，有种说不上来的感觉。沈慕归因着这些总往李母睡的那间房子窗看，中途还进屋子瞧了瞧一切正常，看过后便觉得是自己多虑了，后面再没进屋子一直等到傍晚时，沈慕归才端着吃食和药进了屋子准备把李母叫醒。
“娘，起来喝药了，吃些东西再…”沈慕归话还没说完伸过去的手才碰到李母的，另一只手里端着的碗就被直直掉在地上摔了，接着便是一声凄厉的喊叫声：“娘！”
柔儿和吴平听着声响忙跑进屋内就见沈慕归附在一脸安详的李母身上哭着。
看这情形柔儿和吴平便了然了，二人互相看了眼默默的没有说话，然后吴平退出了屋子去厨房烧热水，柔儿则是陪在沈慕归身边。

丧席
不过短短三日李家院里又多停了个棺，正厅上供奉着李父、李母二人的牌位，沈慕归跪在下面，眼睛盯着前方，面无表情，一动不动。
柔儿站在沈慕归旁边守着她，过了会儿吴平进来走到柔儿身旁，眼睛朝跪着的沈慕归看了两眼，柔儿无奈的对他摇了摇头，吴平无声叹了口气，他将信已经送出去了，不知道少爷何时能赶过来。
李姨娘如今不吃不喝就跪着，少爷将他留下目的就是让照看好李姨娘，可现在形式不受控制，他也没法子了只能盼着少爷能快些回来。
饭菜已经端来两回了，柔儿看这次端来的也凉下去只能抿嘴不吭气又端下去，守着沈慕归的人便换成了吴平。
沈慕归盯着前方的牌位，虽然她一直沉默不语可是却思绪万千，李母去世之前说的话她当时就觉得很奇怪，只是那会儿容不得她深思，这会儿跪在这沈慕归ᴊsɢ平静的把每句话都又细细想了遍，最后她确信李父的死必然有蹊跷，若是病逝，虽李父、李母也像其他父母常常报喜不报忧，可如果李父因病情加重，行将就木之时李母一定会给自己写信或用别的形式告知自己，不会等李父去世许久自己也病倒了靠孙武来通知她，李父的后事还全是她回来准备的，家中什么都没有，连最基本的棺木、寿衣都没有，李母为何没有准备，难道是李母也随之病倒了来不及？可李母身子向来康健，为何会突然这样？这些种种…说明这就是有人刻意而为。
沈慕归现下在脑里大概能整理出整个事件的来龙去脉了，莫不就是有人来到她家中告知了二老她在府中的事且有可能更糟，李父因此得知她做了妾，又通过李母知晓是因为自己，最后气急攻心死于懊悔，自责。李母也肯定是打击甚重，病倒，心力憔悴之时无法办理李父的后事，加之家中没个照拂她的人，便一直拖着，拖了许久，拖到了最后无法挽回的地步，最终才有了今日李父、李母双双去世的局面。
那个人到底是谁派来的——王菁还是吴盛祖？
想到这沈慕归闭上眼，捏紧拳，悲痛欲绝朝堂上深拜了一拜嘴里低声道：“孩儿不孝。”不管是谁，这些她定会查清楚，而后让那些歹人付出代价。
明日还需她撑着整个丧事，做了决定后沈慕归也终于不再跪着准备要下去歇歇了，强撑着起了身。
在一旁看着沈慕归终于动了身的吴平可算是稍稍放心了些，可又不知道她接下来要去哪干什么，于是还是不敢松懈的关注着她的每个动作。
长跪于地上的沈慕归一下子起身头十分晕，才站起来身子就开始打晃，吴平有些害怕她摔倒可又不好直接上前扶住她，便将手张开在后面以防万一。
柔儿这时刚刚好回来了，见此状连忙跑到沈慕归身旁扶住沈慕归，问道：“姨娘可是要下去歇歇？”
“嗯，帮我备些粥食吧。”沈慕归想着自己还是需要进些食，因为她不能倒下去，不能。
吴平听了这话喜上眉梢，姨娘总算是想开了，不等二人自己就先赶紧出了屋子准备。
粥端来，虽一点儿食欲都没有可沈慕归还是逼着自己吃了小半碗，本想再吃些可一吃便反胃想吐，柔儿见状忙道：“姨娘吃不下便不吃了，不然方才吃的也白费了。”
沈慕归看了眼碗也不再勉强点了点头又道：“出去时把灯也熄了吧。”柔儿应下忙接下碗又将灯熄了后退了出去。
屋内漆黑，只透着窗户印进来些月光。
沈慕归侧着身眼睛闭了良久可还是没有睡着，这几日的事太多了，她现在好累，身心俱疲，好想休息，甚至想最好一觉睡过去再不要醒来，可是她不能，父母死因暂未查出，她还需挺住，想到这一行泪划过她的脸庞落在了枕上。
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第二日，天还没亮，沈慕归就顶着一副憔悴的面容起了身。
李家二老在世时多行善举而又宽待他人，村中大半都受过他们恩情，这些人今日都会来。来人虽不算多可也不少，沈慕归跟两个下人自然忙不过来，好在村上有些与他们家交好的人户会来帮忙。
柔儿替沈慕归梳洗时，她为不让来人担心自己还是让柔儿多上了些粉盖住些苍白的面容。
刚收拾好院门便被“咚，咚”敲响了，吴平给来人开门，原是孙娘早早带着一家帮忙来了。