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乔鸢瞳孔一缩，惧意和寒意铺天盖地袭来，她双腿打着颤，极力稳住身形，才勉强站稳。
“董兴！圣旨未到，你怎能借机滥杀无辜？”她又惊又惧。
“无辜？你怕是还不知，你兄长并未战死，而是受降归顺了北狄，你父亲勾结乱党，意欲里应外合！卫家上下罪无可恕，何来无辜！”
话落，董兴猛地从一人胸膛上抽出刀子，血水喷溅而出。
明知这人故意诓骗激怒她，乔鸢仍是怔了片刻。
她很快清醒过来，咬紧牙关，怒斥道：“无论如何，圣上没有下旨处斩公府众人，你分明是挟私报复……”
董兴阴冷的眸子落在她身上，旋即从众人里拎出了宝月，提刀架上那纤细脖颈。
“是又怎样？”他嗤笑一声，面容更显狰狞，“不如你跪下来求我，求一句，我便放一个，如何？”
偌大的庭院内，夜静如水。
四下全是压抑的低泣声，乔鸢望着蜿蜒的血迹，面色愈加苍白。她耳边嗡嗡的，一呼一吸都针砭似地疼。
许是嫌她沉默了片刻，董兴手里的刀刃又逼近了些，宝月脖子立马渗出血来。
乔鸢抿紧了唇，竭力让自己四肢不要太僵硬，而后低下头，缓缓跪了下去。
“请，大人，不要迁怒无辜之人。”
她咬紧了后糟牙，齿间的苦涩和血腥味一点点弥漫在舌尖上。
“姑娘，别跪这种人……你起来，起来啊……”宝月双腿打着颤儿，眼泪瞬时汹涌而出。
乔鸢听不见似的，再次俯身下去，发髻上的金钗颤巍巍地垂落。
膝下传来刺骨冰凉，红氅在雪地上浸了血水，她稚嫩的肩膀几乎要被这沉重压垮。
“求大人，饶过公府众人，留他们一命。”她嗓音沙哑，又重复了一遍。
烛火飘曳，黯淡光线从四面八方涌向那道纤薄身影。可是，哪怕卑躬屈膝，那苍穹明月似乎依然散发着流光，令人望不可即。
这一抹光亮刺痛了董兴。他眯起眼，执刀“噗”地刺进了宝月胸膛。
“住手——！”乔鸢再也按奈不住，踉跄扑过去。
她半跪在宝月身前，丝缎似的发披散肩上，遮掩住了潋滟眉眼。寒风刀子般吹在脸上，将她的长发吹得满头满脸，像是苍白的女鬼。
“宝月……”乔鸢嗓音发虚，轻轻唤了一声。她颤着手，抚上宝月的脸，摸到一手的血。
她心尖颤了颤，长睫低垂，遮住微红的眼。
董兴擦拭着刀刃的血珠，朝身侧的人使了个眼色。乔鸢被带到他跟前，被迫昂起头，与他对视。
她撇过头去，眼睫上泪珠微抖，咬紧了下唇。这一偏头，便注意到董兴胸前的点点猩红，溅满了宝月的血。
飘忽的灯火将那血迹映照得越发清晰，煞是骇人。
“卫家千金，求人需有诚意，你诚意不够啊。”董兴嘲讽地一笑，掌心不轻不重地拍了拍她的脸。
乔鸢忽地反手重重甩了他一巴掌。
掌声清脆，她五指震得发麻，止不住地发抖。
董兴懵了一瞬，蓦地钳住了她的下巴，“你敢打我？”
那双沾染了公府众人鲜血的手，捏得她下颌几乎碎裂。
他强行将她逮住，一脚踹开了身后的房间。
“等完事了，我要将你发配军营，任千百人欺辱。”董兴喘着粗气，将她丢在榻上。
乔鸢唇瓣紧抿，攥住衣摆的手捏得指节发白。
她突然拔出发髻中的簪子，对准了自己的咽喉。
“我若死在这里，圣上必会派人彻查今夜之事，你也难逃其咎！”
董兴不为所动，一面解着衣衫，一面冷笑道：“倒是快些动手，看圣上是会判我的罪，还是觉得你死有余辜？”
乔鸢慢慢将簪子移到脸上，簪尖冰凉的锐意令她浑身颤抖。
她咬紧牙关，抬手猛地往下划拉，光洁的额头立即被划得血肉模糊，鲜血直淌。
不等乔鸢再划第二道，忽听见脚步声匆忙临近，“大人，来人了——”
“大人，快出来——”来人将门扉拍得震天响。
董兴蹙紧眉头，反手将乔鸢捆起来，才出了门。
“慌什么？”他不悦地踢了那人一脚。
来人越发慌张，磕磕巴巴答话，“太、太子来了……”
“谁？”董兴神情错愕，扣着衣襟的手顿时一僵。
“是太子殿下，殿下亲自来宣读圣旨了！”
话未落音，便见公府大门陡然打开，一列银铠将士鱼贯而入，跟着一分为二，持枪肃然站定，为中央留出道来。
马蹄声渐近，仪仗六旗顷刻间行至公府门前。
雪风撩动起车帘，一柄玉骨绸纸伞从那车里探出，宦官小心翼翼地罩着底下那人出了马车。
天幕低垂，大片雪花飘落在伞面上，沙沙作响。
伞沿慢慢倾斜抬高，逐渐显现出一道挺拔身影。
那是个身姿颀长的年轻男子，白袍玉带，金冠束发，裹着一件黑狐大氅。他半垂着眼，指尖拂去袖侧的落雪，才缓缓掀起眼皮，朝庭院中睨了一眼。
他本就漂亮得精致，锦衣华服下，愈发显得矜贵傲然。尤其是那双眼睛，总似笑意浅浅，偏那笑意不达眼底，只斜睨了一眼，便叫人后背生寒。
万籁俱寂的夜幕下，倏然响起一声极轻的喟叹。
董兴思绪急转，冷汗滴落。
任职锦仪卫指挥使这段时日，他早摸清了东宫的性子：太子全然不似表面的温润如玉，笑得多温和，下手便有多狠辣。即使是他，也不免生出惧意。
“拜见太子殿下——”
不等太子发话，董兴腿一软先跪了下来，其余人等跟着乌泱泱跪了一地，噤若寒蝉。
听见齐整的叩拜声时，乔鸢身子僵了下，慌忙扔开割断的绳子，躲进门后。
她从缝隙望去，循声看向来人。
天地之间，独见一道丰神俊朗的身影立于雪地中。
额上火辣辣地疼，鲜血顺着眼皮淌下来，她用力揉了下眼，才将将看清那人面容。
许久不见却又分外熟悉的清冷黑眸，就这样闯进眼帘。
她目光霎时凝滞。
裴珩，这位三个月前刚被寻回即立为太子，当今圣上唯一所出的皇子——
乃是她的故人。
乔鸢屏住呼吸，听见自己心跳不受控制地狂奔，振聋发聩。
她像是被挤进奔腾的时光洪流里，一下回到了永庆八年的上元节。
回到及笄前，她曾做过最越矩的一件事。

永庆八年正月十五，京城上元灯节热闹非凡。
十四岁的少女一手提着花灯，一手拢紧了朱红大氅的兜帽，沿着河道奔跑。
河边漫天星烛，温暖了深夜的凉意，在她身上似水波荡漾开来。
她跑过热闹的长街，穿过偏僻的石板路，最后停在那扇老旧的木门前，“笃笃笃”轻敲了几下。
清脆的声音，被夜幕中的马蹄声盖过。
她慌了神，纤细手指掐进了木门，朝里轻声低唤，“沈奕，你在吗——”
没有任何回应。
她又敲了敲门，急得红了眼，“沈奕，救救我……”
透过门缝，她看清了屋内。
少年静坐在角落里，拭着长剑。闻声，他微微掀起眼皮，放下剑柄，起身，走到门前。
随着他动手开门，少年身上微热的气息和淡淡木香扑面而来。
他刚沐浴过，披着件靛青外衫，半干的乌发散落肩头尚未束起，额前垂着几缕碎发。
乔鸢仰起头，与他四目相对。
灯火从远处遥遥映过来，融进少年眸子里。
似是落入凡间的流星，又如山涧初升的一抹朝阳。
“有人在找我，让我躲一躲。”她瑟缩在大氅里，裙摆湿透，凉意刺得她浑身发抖。
耳上的玉坠垂落下来，碰着雪白细腻的脖颈两侧，轻轻摇晃。
少年目光越过她的肩头，淡淡瞥了眼远处，收回了视线。
他复又打量了一眼乔鸢，漆黑的眼底一片安静，瞧不出情绪。
“哒哒”的马蹄声越来越近，她越来越慌。
乔鸢来不及钻进屋里，心下一急，背对着来人，上前贴近了少年。
她微红的手腕勾住他的脖颈，踮起脚尖，倏地亲上了他的脸颊。
手里的荷花灯“嘭”地一声掉落在地，滚进了屋里。
闭眼前，她眼角余光看见一抹绯红从少年耳尖蔓延，染透了他的脖颈。
……
乔鸢干涩地眨了下眼，抚住起伏未定的胸口，深咬了下唇瓣。
是他。
昔年那个寡言冷语，被她戏弄于掌心的小哑巴。
那张脸她绝不会认错，就连眼底一贯的恣意散漫也与记忆中一致无二。
倏忽间，又想起三年前。
彼时已经不再是哑巴的少年，因为她的缘故，被迫远走边关。临行前，他单枪匹马拦下了她出城的马车。
高坐白马的少年身着红衣，手执银枪，如骄阳般灼目，冰凉的眼眸却似黑沉沉的深潭。
他望她良久。而后，唇边挑起冰凉的笑意，轻缓出声——
“卫七姑娘，耍人好玩么？”
一字一句，恨意蚀骨般。
她确实对不住他。
乔鸢以为这辈子都不会与他再有交集。
可如今，外面站如松柏的颀长身影，成了整个大魏朝她最得罪不起的人。
大魏皇帝早年有一子流落民间，久寻不得。此后多年，后宫子嗣竟越发单薄。正因天子后继无人，宁王才生出了别的心思，暗地里勾结党羽，意图御极九五。
三个月前，皇帝终于寻回了那位失踪已久的皇子，刚接入宫中就立了太子。这举动彻底激怒了宁王，宁王索性反了。
彼时乱党逼宫，是这位东宫新主率兵救驾，活捉了一同作乱的兵部尚书及一众肱股之臣，更亲手搭箭射杀了宁王，平息了宫变。此后，他又以雷霆手段将宁王党羽连根拔起，清剿殆尽，就此坐稳了东宫之位。
东宫太子，裴珩。
这是所有牵涉谋反案的臣子最害怕提及之人。
现在，亦成了悬于她头顶的利刃。
凌冽冷风拍上窗户，发出噼啪声。
乔鸢怔了一瞬，被这点细微声响吓得面色惨白。
她不再犹豫，仓促踢开割断的绳子，然后果断从窗户翻身，逃了。
她不想死在董兴手里。
更不能撞上东宫的人。
————
偌大的公府庭院异常寂静，雪风带着浓重的血腥气掠过，吹得衣袍簌簌作响。
裴珩站了片刻，冷淡看了众人一会儿，才慢条斯理地开口。
“董指挥使手段见长，倒学会了先斩后奏。”
他平静的声线不辨喜怒，又似乎隐隐带着寒意。
董兴莫名不安，垂首道：“禀殿下，英国公之女挑唆众人，臣厉喝不止，不得已才斩杀了作乱者。”
今日借机屠杀英国公府，董兴筹谋已久。他以为自己携天子口谕，又安排亲信随同，必能叫公府上下肝胆生寒，让乔鸢痛不欲生。
甚至，他还怂恿了与卫家有仇的镇国大将军沈兴良，由沈将军接下宣读圣旨的差事，以绝后顾之忧。
谁料，沈兴良没来，太子却来了。
裴珩半晌没出声，抬脚朝前走了一步。
迫人威压迎面而来，董兴不敢抬头，掌心浸出了汗。
落雪纷纷，只听得太子缓步走近的咯吱声 。
“为防卫家女妖言惑众，臣已将她捆缚起来。”董兴将腰弯得更低，强作镇定道：“臣所言句句属实。殿下可追问旁人……”
话未落音，董兴就感觉脖颈一凉，他的佩刀“嚯”地被裴珩抽出了鞘。
那双修长的手把玩着刀柄，刀刃不经意掠过董兴的鼻尖，惹得他起了一身毛骨悚然。
董兴艰难抬眼，触及裴珩的视线，竟是一个字也说不出口了。
这位回京不久的太子，虽流落在外多年，却像是天生的贵胄，只淡淡一瞥，便能叫人浑身凉透。
许是烛火黯淡的缘故，裴珩面色又沉了几分。大片阴影投在他脸上，衬得他愈加神色莫测。
他搭在刀柄的手指轻点了下，勾唇笑了笑，“带人过来。”
不过短短瞬息，董兴却尝到了劫后余生的滋味。
他想起初见太子的情形，冷汗淋漓。
那时他奉命审讯北狄细作，用上各番手段，仍毫无所获。直至太子亲自来了诏狱……不到半个时辰，细作便将所有情报如实交代了，所求只为一死。
念及此，董兴不敢耽搁，几乎是连滚带爬地朝着厢房奔去。
落雪愈大，簌簌雪声中夹杂着呜咽低泣，寒风掠过乌桕树，吹得枯枝颤抖不止。
前院厢房里没有点灯，门窗紧闭，仅右侧窗牗半开，透进些许光线来。
烛光从外面洒下，落在男人干净修长的指尖上。
裴珩半撑着额，眼帘轻阖，骨节分明的手指放在膝上，轻轻点着。
眼见寒意更甚，立在他身后的小宦官苦起了脸，见那手缓缓放平了，才小心给他盖上了薄毯。
刚挪了挪身，就见一双黑眸朝自己望来。