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苏烟，当朝长策将军幺女，也是唯一的庶女。
按理说别的大户人家，庶女是没有这样的好运气能参加这种场合的。可苏烟却不同，正因为是庶女，才非去不可。
苏烟的父亲，长策将军李倾海，当朝皇后的嫡亲弟弟，长年为国镇守南境，因是外任的将军，一年到头只有在述职或者重大的节庆才会回到都城将军府。
李倾海共有一妻一妾，妻子是前朝中书令沈素衣的长女沈青简，两人青梅竹马，情谊甚笃，育有一子二女，也就是苏烟的兄长和两位姐姐。
奈何沈氏在生苏烟的两位姐姐时，因是双胎，分娩艰难，虽保了一条命下来，但伤了女子根本，气虚体弱不说，于夫妻敦伦之上也不能花费如原先一般的精力。
彼时李倾海刚刚二十有四，正是血气方刚的年纪，沈氏心疼丈夫，中书令老沈大人更是理解女婿，便做主让沈氏的陪嫁丫头白木樨给李倾海做了姨娘。
起初李倾海并不情愿，一直冷着白木樨，沈氏多次劝解，过了足足三年，李倾海才跟白木樨有了一个女儿，也就是苏烟。
之后李倾海自觉有愧于沈氏，便借着外任，将妻子和嫡出的儿女都带去了南境。南境气候宜人，很适合沈氏养身体，苏烟的兄姐也被李倾海寄予厚望，放在南境军中历练。
白木樨和苏烟则留在珞城，打理将军府中事务。
明日这场盛会苏烟必须去，是因为已经三余载未见的父亲兄姐前日回了都城。兄长初初及冠，两位姐姐将将及笄，都到了婚配的年纪，正是儿女相看的时候，这种活动机会大好，定是要去的。可他们久居南境，又在军中学得不拘小节，对珞城的礼制矩和朝臣子弟都不了解，明日这场盛会，是需要白木樨打点的。
然而白木樨始终是个妾，越过主母公然出席这样的场合显然不合适，这份活计自然而然就落到了苏烟头上。无论嫡庶，到底都是将军的孩子，由玄乙跟在哥哥姐姐身边倒是合适多了。
但是！苏烟头疼的并不是自家兄姐。上辈子同他们虽不亲厚，但也算不上有什么深仇大恨。
她愁的是另外两件事。
第一件，苏烟从小被白姨娘带在身边，是姨娘在将军府唯一的寄托，自然疼爱得紧。且白姨娘对将门的刀剑无甚兴趣，倒是早年间跟着沈氏读了许多书，尤善调琴和丹青。所以不同于兄姐盘靓条顺工夫一流，苏烟是个娇滴滴肉乎乎的文艺小姑娘。正因她珠圆玉润，宝月玲珑，本朝又以纤瘦为美，所以上辈子的这时候，她在赏花大会上被别的世家公子小姐嘲弄了个彻底，还因为体重压坏了湖中亭的围栏，生生掉到水下，若不是被那人所救，自己恐怕就会成为一只娇滴滴肉乎乎的文艺小厉鬼。
苏烟愁的第二件事，便是救她的那人了——当朝宰相之子陆宴臣。上辈子陆宴臣因为花车巡游名满珞城，成为闺中小姐人人争抢的香饽饽，又在赏花诗会上对她施了恩，惹得她情根深种，为之后她和整个李家的死局奠定了坚实基础。
苏烟此刻满脑子决心：首先，明天务必要以平常心面对别人的讥笑嘲讽。不就是稍微胖了一点吗，这有什么的。自己重活一世，既然依旧选择了遍尝人间美味，便要为此承担一些后果。人不能既要这个，又要那个，好事都让自己占了，哪有这样的道理？
还有，虽说自己已然偷偷学了凫水，但小姑娘当众游泳实在是有失体统，那湖中亭的围栏属实不太结实，不要往它跟前凑。
最重要的是，为了活下去，离陆宴臣远一点。
打定了主意，苏烟为自己选了一个很低调的簪子，簪头上只有一个形制简单的瑕玉做的小燕子，别的无甚装饰。她又为自己挑了一件浅碧色袄裙。很适合她的年纪，也很适合她庶出的身份。
选好衣服首饰，苏烟不禁腹诽，上辈子自己还是太不成熟，心中些介意庶出身份，而且有些怨恨父亲不疼自己，所以彼时打扮得太过花枝招展。如今回想起来，恶劣的品味也是招致霸凌的元凶之一。既然老天给了她重来一次的机会，她自然要拨乱反正，好好和娘亲过好这一生。
整理好了明日要用的行头，暮色渐晚。
苏烟出了自己的厢房，去隔壁母亲屋里一起吃饭。
刚一进屋，便发现桌子上的菜如昨日一般，比原来要多一些。
自从父亲回来，她们海棠居的饭菜一直是多做的。
苏烟看着自己娘亲，她一如既往的面容和煦，优雅从容，不多言语，只是温柔笑着，将玄乙喜欢的饭菜每样都夹一些堆在盘子里，放到她跟前。
这是一个母亲对十一岁小女儿的照顾和疼爱。
可苏烟看着这样的白木樨，只有满心酸楚。
十一岁的苏烟不会懂得，可重生而来的苏烟是明白的，母亲此刻所有的笑意都是伪装，因为她作为一个并不受宠的妾室，作为要保护女儿的母亲，除却刚强，没有其他选择。
可海棠居桌子上每一粒多出的饭黏子，每一颗多出的菜心、肉丁，都是母亲痛苦的证明。她……爱父亲。
父亲回来之后，海棠居每时每刻都有属于他的饭菜，每时每刻都有属于他的衣衫、巾帕、枕头、被子，每时每刻都有属于他的爱和尊敬，每个夜晚都有属于他的烛影和等待。
可他从不曾来过，甚至除了回府当天匆匆一瞥，他再也不曾看过母亲一眼。
原先只有他身体有需要的时候，才会来海棠居待上几个时辰，现在他年纪大一些，身体的需要不再那么紧迫，他便将白木樨彻底忘了。
白木樨之于李倾海，或许只是取次花丛懒回顾，可李倾海之于白木樨，是一生的爱与囚牢。
历经一世，苏烟将这一切看得真真切切。
她不想怨恨谁，正如娘亲所说，这是命数使然，将军与夫人不曾亏欠海棠居，于物质和体面上也从未亏待她们母女。
毕竟放眼整个大衡，能执掌中匮的妾室，只有白木樨一个。
只是苏烟知道，娘亲要的并非物质和体面，而是自己夫君的一点真心。这点要求其实并不过分，不是吗？
苏烟也痴心爱过一个人，自然知道剜去心头肉是何等的疼。
“娘亲！”苏烟抹去脸上的痛惜，做出小女儿的形貌，蹦蹦跳跳走到饭桌前，坐到自己的座位之上。
她得是个无忧无虑的小女娘，才能纾解娘亲心中的郁结。

白木樨嗔怪地看了玄乙一眼，给她盛一碗鱼汤放到她跟前，用食指轻轻戳了戳她的额头：“跟你说过多少次了，家中没有旁人，偷偷喊一声娘亲便也罢了。你爹爹和夫人都回来了，你便该称我一声姨娘。他们一向疼你，莫让他们伤心才好。”

疼我？苏烟心中叹息一声，或许吧，她的日子比旁的庶女好过一些倒是不假，可真若论这将军和夫人的疼爱，她也占不了几分。
“知道了知道了。我在爹爹和夫人跟前会守规矩的。”玄乙啜一口鱼汤，发出喟叹：“嗯~好鲜好鲜！玄乙是离不开娘亲的厨艺的。注定生生世世都是娘亲的女儿。”
白木樨扶额笑道：“得，说了还是白说。快吃吧。”
为了装作乖巧安慰娘亲受伤的心灵，苏烟这顿饭吃得实在是过于香了一点。三碟子肉和菜。两碗鱼汤，一碗冒尖的米饭，正餐过后还又吃了一块小糕点。
吃完她便瘫在椅子上，觉得自己活像个球，旁人轻轻一戳，她便能丝滑地滚到一边去。
白木樨在一旁画着丹青，余光瞥见自己女儿老大爷一般的坐姿，忍俊不禁。
母女两人就这样岁月静好地呆着。
此时丫鬟灵芝匆匆忙忙跑进来，两眼放着光，急急对白木樨说道：“姨娘！方才将军身边的小厮过来说，待会儿将军要过来。姨娘赶快准备准备。”
白木樨拿笔的手颤了颤，面上波澜不惊，只嘴角弯起一个微笑的弧度，眼睛里却难掩期待：“知道了。”
白木樨带着苏烟进了内室，刚吃了饭，这小丫头身上还有油腥味。白木樨先给女儿换了身干净衣裳，又好好给她梳了梳头发，双垂髻，显得苏烟更加圆润可爱。
白木樨自己则只换了披在外头的外衫，理了理云鬓，未做过多装饰。
玄乙看着，叹一口气，这就是娘亲，爱是深爱的，可她也有她的傲气，打扮得花枝招展去争宠这样的事，她到底做不出来。
又过一会儿，灵芝又来报信，说是将军来了，只是神情不复刚才的兴奋难言，取而代之的，是满满的尴尬和怨愤。
白木樨和苏烟都有些奇怪这丫鬟的情绪变化，但也未做多想。
苏烟虽是重生而来，但这辈子因为她个性的改变和一些蓄意藏拙，许多事情已经变得不同。她模模糊糊记得，上一世父亲从南境回来后，嫡母因为长途跋涉生了病，父亲只是叫着娘亲和自己吃了一顿团圆饭，之后是没有来过海棠居的。娘亲还偷偷垂泪来着，使得她对父亲和嫡母更加怨恨。
怎的这一世父亲竟会过来……
玄乙不得头绪，便由白木樨牵着去院子里拜见父亲。
出了屋子玄乙才明白灵芝为何那般形貌，全因来的不只父亲一人，还有嫡母沈氏和自己的三位兄姐。
玄乙感受到白木樨牵着她的手紧了紧，她偷偷抬眼望向娘亲，娘亲的脸色并没有变化。
十数年深宅生活，练就一身忍的本事，玄乙知道，白木樨素来是能忍的。
“将军，夫人。”白木樨俯身，恭恭敬敬行了妾室的礼数。
玄乙看了嫡母一眼，她气色不错，想必这次没再遭什么病痛，见嫡母也望向自己，玄乙赶紧乖乖抬起两个小手，叠在一起，弯腰行礼：“见过父亲、母亲。”
“快起来吧。”说话的不是李倾海，而是沈氏，她的声音还和玄乙记忆中一样温柔端方。
沈青简看了看这院子，花草打点得当，墙面地砖收拾得也干净，石桌石凳形状古朴，角落大柳树旁还搭了个小女孩用的秋千架，着实是处素雅地方，和白木樨的性子是相称的。
自从白木樨做了姨娘，搬到这海棠居里，沈青简这还是头一回来。
不只是因为她随夫远居南境，没机会过来，即便身在珞城，沈青简也是不曾来过的。
她当年将白木樨抬做姨娘是因为白木樨自幼在她身边，这丫头品貌上乘，又足够善良，足够忠诚。
可说到底，没有哪一个女人愿意亲手将别的女人送到夫君床榻之上。
从白木樨成为姨娘开始，沈青简便知道，她和白木樨之间多年的主仆情分，到底是消磨了。
白木樨没有错，可她沈青简，又何尝不无辜。
今儿个她过来，是为了儿女事。
儿子鸿鹄刚行了及冠礼，画眉子规也都及笄了，到了谈婚论嫁的年纪，她三年未回珞城，对京中子弟的品貌德行都不了解，虽不愿意同白姨娘打太多交道，但这桩事，还是要同她打听打听。
可甫一进院子，她便瞧见了玄乙这小丫头，只一眼，她心脏就蓦地一揪，疼痛和酸楚密密麻麻蔓延开来，让她胸前一滞。
沈氏同李倾海年少相识，恩爱二十年，三个孩子能文能武，皆算得上人中龙凤，可他们都更像沈氏一些。而最像李倾海的孩子，竟然是海棠居里的苏烟。
白木樨同李倾海只得十数年间几夜同房，便生下了最肖像李倾海的孩子……
李倾海年轻时是大衡第一美男子，沈氏的三个孩子虽也俊俏，却终不及其父少年风华。今日见了玄乙，沈氏甚至移不开眼睛，她那双眉眼像极了李倾海，却淡化了男子眉眼的锐气，余下天真柔情，小小年纪，眼珠子转一转，竟已能称得上顾盼生辉了。若不是这丫头胖了些，大衡美人谱上，怕是要挣一挣头筹的。
沈氏又看向白木樨，她一直低垂着眉眼，恭敬地站着。这就是父亲当年看中她的原因。
当时沈氏的陪嫁丫头有四个，都是家生子，决定抬姨娘的时候，沈青简看中的是容貌上并不出众的柳氏，也就是如今她身边的柳嬷嬷。可父亲却说，既然抬了，容貌自然要好，若抬了个丑的，旁人一看就知道主母心思，只会说沈氏善妒，还不如不抬。另外，其他三个丫鬟虽也忠心，但都有些小性子，年岁久了未必不生变数，只有白木樨，恭敬，有分寸，娘家没什么人，只能依靠沈家，知道什么该做，什么不该做。
如今十数年已过，沈青简不得不承认父亲眼光老辣。白木樨的确不争，太过不争甚至显得有些懦弱。
柳嬷嬷因为嫉妒白木樨做姨娘，这些年没少私下联络将军府的下人们，白氏这姨娘做得想必也不容易，打点府中事务时，应当也没少受下人们磋磨。
可这么多年下来，她竟多一句话都没有，不抱怨，不辩驳，也不争宠，将军府的宅院也被打理得很好。
有时沈氏静下心来想想，如若她身子康健，是她当家，未必会比白木樨做得更好。所以嫉妒是真，提防是真，但那点佩服，也不是假的。
沈氏兀自想了这样多，李倾海和白木樨也一直没有说话。
苏烟看着三个长辈默默无言，心中叹息。
如果是前世，她定然全心为娘亲抱屈，怨父亲薄情，恨嫡母虚伪。可重来一世，没有人她更明白，无论心中有何恩怨，眼前这些人，起码在此时此刻，仍是一家人。一荣俱荣，一损俱损。
比起宅院里这些小打小闹，未来朝堂上那场导致李家覆灭的夺嫡风波，才是他们应该协力躲避的祸患。
所以这一生，她一定要让这些人同气连枝站在一起，李家绝不能倒。李家不倒，她们母女才能活下去，才有谈未来的资格。
“大哥哥！”苏烟打定主意缓和家庭关系，便故作仰慕，歪头看向李家长子李鸿鹄：“你如今好俊逸啊。”
前世因着嫡庶有别，玄乙和画眉子规两位姐姐关系都一般，父亲更是从未正眼瞧过她。唯有这个兄长对她不错，在南境得了什么新鲜玩意儿，回京的时候都会给她带一份。
玄乙想让全家搞好关系，自然要从这位兄长下手。