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迟晏臣抱着我出来的时候，已经很晚了。
江从妄的行为根本伤害不到我，妄图用所谓贞洁当作枷锁困住我，真是令人作呕。
为了不惊动奶奶，迟晏臣把我带回了他家。
那是几乎陌生的领域。
那场火灾后，迟晏臣便搬出了老宅，很难见得到人。
他将我抱进房间，留下一句「好好休息」之后，便打算离开。
「等等。」
我叫住迟晏臣，他站在门口，脸上的光影半明半暗。
「这件事别告诉奶奶，她年纪大了。」
迟晏臣颔首。
「囡囡，你只需要好好休息，剩下的事，交给我。」
门关上后，我环视整个房间，和我在老宅的房间一模一样。
拉开衣柜，里面摆着合身的旗袍，和景镇的一样。
我的手指划过一件又一件，看着上面的图案，一丝灵光闪过。
每条旗袍裙摆的末端，都有一个符号。
两个字母的首尾相连，绣成了花枝缠绕的模样。
——ZC。
是祝和迟，也是枝与臣。
我深吸了一口气，瘫坐在床上。
顺着这些细枝末节，我仿佛窥见了迟晏臣内心的隐秘，那是我从未触及到的地方。
第二天一早，我被门外的声响吵醒了。
打开门一看，是个陌生人。
他显然认得我，朝着我颔首。
「祝小姐，我是迟总的助理，来拿一份文件。」
我点点头，示意他继续。
望着他进入书房的背影，我垂眸跟了上去。
偌大的书房里放了两张桌子，一张用来办公，一张上面摆着笔墨纸砚。
我走到摆着毛笔的那张桌子前，左侧放了一卷画。
我打开一看，上面画的人是我。
身上正是奶奶寿宴当天穿着的衣服。
落款写了两个字，柠枝。
我退后一步，小腿被把手一绊，跌坐在椅子上。
助理见我神色不安，连忙询问。
「祝小姐，你没事吧？」
我收好画，摇了摇头。
「没事。」
退出了书房，助理便打算告辞，我叫住他。
「等等，麻烦您送我去个地方。」
晏宁国际，总裁办公室。
助理引我入内，送上了茶点。
「祝小姐，您稍等，迟总还在开会。」
见助理出去了，我站起身，一步一步地靠近办公室里的休息室。
脑海里回响起刚刚车上助理的谈话。
「江少昨天来找过迟总，我们拦不住，直接冲了进去。
「在办公室里没待多久，但是发了很大的火，摔门就走了。」
我碰上休息室的门把，胸腔下的心跳骤升。
「你知道他喜欢你吗？他公司的休息室里，还挂着你的画像。」
我压下了把手，休息室的门开了。
里面凌乱不堪，还没来得及整理。
散落一地的画卷上，无一例外都是我的脸。
从二十岁到现在……
二十岁前，每次我的生日迟晏臣都会送一幅画，记录我每年的变化。
从他稚嫩的手法到如今的栩栩如生。
一时之间，我无法形容此时内心的感受，冗杂、慌乱的情绪充斥着我的大脑。
我无法思考，脑海里只有一个念头，就是离开。
可我一转身，却发现不远处，迟晏臣正看着我。
不，应该是看着地上的画。
他的眼神有些放空，像是陷入了某种回忆，抑或是某种情感。
无声的寂静中仿佛有什么在滋生，在挣脱囚笼，朝着我一点一点地伸出藤蔓。
深渊的野兽叫嚣着要挣脱枷锁，不甘地拍打着地面，徘徊在笼内，虎视眈眈。
他将视线从脚边的画上转移到我的脸。
「迟晏臣。」
这是我第二次叫他的名字。
这一声唤，年久失修的锁扣断裂，囚锁掉落了。
迟晏臣微低头，伸手将鼻梁上的眼镜摘下，放在一边。
没了遮掩后，他的眼神一览无余。
迟晏臣脸上带着笑，目光却暗藏着解脱，甚至还有几分疯狂。
「祝柠枝。」
我第一次听见他喊我的名字，不同于「囡囡」来得熟稔，我只觉得其中深藏的情感是我无法承载的。

迟晏臣朝我走来，我错身躲了一下。

他身子一顿，蹲下身，一幅一幅地捡起了地上的画。
「你……为什么？」Ƴȥ
迟晏臣捡画的手一停，低着头，看不清他的脸色。
等了许久，迟晏臣才站起身。
「为什么？」
迟晏臣自嘲地一笑，转而神色认真地看向我。
「因为，我爱你。」
他的一句话重重地砸在我的心上，像是迎面而来的海啸席卷而来。
我对上他的眼，分不清，心底涌起的是震惊还是别的情感。
「你二十岁的那场大火，差点丧命。我察觉到对你感情的变化，我不敢面对，也怕你厌恶，所以我决定离开。」
迟晏臣整理好画，抚平了上面的褶皱。
「但是，如果我的离开，换来的是像江从妄这样的觊觎者。Ɣz
「那能得到你垂青的人——」
迟晏臣步步逼近，目光攫取着我的视线，喉结滚动，压抑着某种翻滚的欲望。
「凭什么不可以是我？」
一字一顿，像是彻底放纵了内心的压抑。Уz
我无处可退，紧靠着门。
皮鞋和高跟鞋相撞，旗袍的裙摆摇曳在西装裤旁。
迟晏臣俯下身，我闭上了眼。
额间一抹温热一碰即离。
「柠枝，看看我。」
我骤然睁开了眼，对上他的目光。
一向身为上位者的他，眼中第一次有了乞求。
隔天，晏宁资本宣布与江氏集团中断一切合作。
各家合作公司见风使舵，纷纷撤资，江氏集团的资金链断裂。
江从妄被打得肾脏出血，轻度脑震荡，尤其是脖子上的伤口，差一寸都会来不及抢救，直接失血过多而亡。
他被迟晏臣的人送去国外时，人还在病床上昏迷不醒。
与此同时，迟晏臣发出声明，自己与祝家毫无血缘关系，只是祝老爷子战友的孙子。
迟晏臣的动作这般大，明眼人都看得出他的意思。
祝家也是一副不支持但也不反对的姿态。
而我这身处风波中心的人，却自在得很。
我在房间里陆陆续续找到了从小到大迟晏臣给我画的画。
从稚童到青葱少女，二十岁前的每一天，我的身边都有着一个身影。
小时候，他学着保姆的模样照顾我，喂我吃饭、给我讲故事，还哄我睡觉，所以我总爱黏着他。
再大些，等他上了学，我便天天在家哭闹。迟晏臣见我哭得实在可怜，居然还将我装在书包里，偷偷带去了学校。直到保姆发现，才赶去学校将我抱回来。
日复一日，年复一年，我跟着他的脚步，上了同一所小学，同一所初中，同一所高中，甚至同一所大学。
二十岁后，他从家里搬出，我还为此伤心了许久。
迟晏臣于我早已是不可分割的存在。
直到那场大火，将我们推向了两个不同的方向。
我以为救我的人是江从妄，所以后来两家提出联姻时，我并没有反对。
没想到，救我的人却另有其人。
回想着这些年的点点滴滴，指尖抚摸着画上人的脸庞，我才将这段时间纷乱的心绪解开。
很快到了我的生日，当天迟晏臣还在出差, 但给我发了消息, 说是今天晚上会赶回来, 礼物已经在路上了。
当晚, 他人不在，但让人送来了礼物，一个上好紫檀木雕刻的箱匣。
我打开一看——
第一层，是一顶凤冠，上面缀满了宝石, 极尽奢华。
第二层, 是一套嫁衣。
我将衣服从里面拿了出来, 上面用金线绣着龙凤呈祥的图案，一针一线都是名家亲手缝制。
送来衣服的是一直帮我做旗袍的宋奶奶。
宋奶奶一脸和蔼地拉着我的手。
「枝枝, 祝你生日快乐, 你和晏臣的喜事将近了？」
我摇了摇头, 宋奶奶一脸疑惑。
「那他为什么让我把这嫁衣送过来？」
我询问起其中的细节。
原来我的那些旗袍都是迟晏臣请人去做的，一些有傲气的名手不愿出山, 他便亲自登门拜访。
而这件嫁衣更是早早地便动手设计了, 直到最近才完成, 而上面的衣扣都是迟晏臣亲自动手缝上的。
我打开最后一层, 底下是一个信封。
里面有一幅画，是我穿着这件嫁衣的模样。
【柠枝，生日快乐。
【希望有一天, 你愿意穿上这件嫁衣。
【然后嫁给我。】
我看着信纸上的字, 轻笑。
想得美。
快十二点了，迟晏臣才姗姗来迟。
他敲响我的房门, 示意我跟上。
「去哪？」
「前段时间不是说想看烟花吗？」
车缓缓驶出老宅，我和他在寂静无人的深夜里出逃。
在漆黑一片的山顶，离十二点就只剩下最后一分钟。
迟晏臣站在我的身边, 替我挡去吹来的风。
「礼物收到了吗？」
我脸上扬着笑, 但是没有说话。
这段时间，迟晏臣的身份转换极快, 一副追求者的姿态。
我爸赶也不是，不赶也不是，硬生生收下迟晏臣的礼。
见我不说话，迟晏臣低头轻笑。
「囡囡，生日快乐。
「愿你, 平安顺遂，万事如意。」
话音刚落, 漆黑的夜幕中绽开了绚烂的烟花, 流光溢彩。
一簇簇的花火上了天际, 变成了金灿灿的雨，将夜空燃得如同白昼。
我惊喜于烟花的美丽，正想转头和分享，却见迟晏臣正低头看着我。
再美丽的烟火皆入不了他的眼，因为他眼里的星光里只有我。
我扬起笑, 歪了歪头, 身侧的烟花极尽璀璨，我听见他问。
「明年你生日那天，你应该已经嫁给我了吧？
「我已经等了很久了, 囡囡。」
最后一声笑叹淹没在喧嚣之中。
我转回头，看着烟火，笑着说。
「看你表现吧。」