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它们密密麻麻地围着灯笼转。
往我头上脸上叮，还顺着衣领袖口往里面爬。
我动也动不了，喊也喊不出。
只祈求着我爹娘晚上没人给洗脚的时候能想起我来。
好过来看看我。
可我爹娘没来，村长来了。
高人说，提灯女的灯笼不能灭。
所以村长扒开我的灯笼，换了两根儿臂粗的新蜡烛进去。
而后鬼鬼祟祟地进了祠堂。
紧接着，村长那守寡的弟媳也跟了进去。
祠堂里面没修整好。
祖宗牌位还没抬。
我手中的灯笼照着祠堂里的空地。
他们两人就在火红的烛光中折腾起来。
我背对着他们。
看不见。
可寡妇弟媳颤巍巍的小动静却叫得我耳朵痒痒。
比蚊子叮得都痒。
等她不叫了，村长提了裤子就走。
寡妇弟媳倚在我身边看他走远，手指抠在我肩胛骨的桃木钉上。
见我默默流泪，她幽幽地对我说。
「提灯女子，让我赶紧怀上吧，看他是要他婆娘，还是要我。」
世人皆贪心。
我没了嗓子。
要怎么样告诉他们。
那高人的话并没说完。
其实那句话应该是。
「提灯女哭，有好运来扑。
好运来扑，你没命享福。」
……
第二天。
捡了傻媳妇的男人来给我还愿。
他在我面前的香灰碗中插了三炷香。
好像我真是个仙人，吃香火就能吃饱似的。
可不知道他用了什么劣质香。
那烟黑滚滚的，熏的我眼睛疼。
眼睛一疼就流泪。
看热闹的众人连忙跪下来。
七嘴八舌五花八门地开始祈愿。
而就在这时，有人喊了一句。
说村长家的弟媳妇查出有孕了。
村人围在我身边。
话题从提灯仙子的确灵验，转到了寡妇的奸夫究竟是谁，以及该将寡妇和奸夫乱棍打死上面。
村长听得脸色发青。
好一会儿，站出来说。
孩子是他死去亲弟的遗腹子。
可是村长亲弟死了已过半年。
弟媳腹中胎儿才不过月余。
为了堵住幽幽众口。
村长晚上偷偷来求我。
他学白天那些人拿了香在我眼前熏了几圈。
终于等我落泪后，祈愿让村里人别再议论他弟媳怀孕的事。
翻过一天。
他得偿所愿。
他的寡妇弟媳出门摔了个跟头，下身出了一片血。
大夫重新把了脉。
说之前是误诊。
说只是月事不调。
可寡妇嘴里却喊着儿啊，哭得死去活来。
5
过了小半月。
村里人求的事全都应验了。
有去镇上赶集捡到钱的。
有大夫直言肚里是个闺女，可却生了大胖儿的。
还有生了重病没钱治，许愿后就不药而愈的。
村里人喜气洋洋，看我的眼神仿佛捡到了宝。
可他们个个都是没长心肝的。
发了愿后，依旧只是给我点三柱劣质香。
没人想的起来，我还活着，我是人，要吃饭。
说也奇怪。
这半月过去。
我身上的伤似乎好了。
我对痛觉越来越不敏感。
且我滴水未进粒米未吃，竟一天比一天还精神起来。
可也有不好的。
就是，我突然就不会哭了。
村里人发现这件事时，疯了一样全都涌到了祠堂。
他们扯我的头发，扇我的耳光，踢我的膝盖。
我亲娘拿出了她的大棒针，左腰扎完扎右腰。
村长夫人拿出一捆香，点了往我眼前放。
可我不但哭不出来。
看着他们气急败坏的样子，我还笑了。
我娘带头，领着一群人拍着大腿哭起来。
「我只求了一碗五花肉，还想求头猪！」
「我就求了一个傻媳妇，还想求个金孙！」
「我啥也没求过，刚想求点财，她怎么就不会哭了……」
就好像，我这个提灯女，欠了他们多少多似的！
可他们从未想过。
他们求财求子求福，却从没有一人，给过我一口水喝。
我满足了他们那么多。
他们却还是不满足。
……
众人闹哄到金乌西沉，见始终催不出我的眼泪，只好拍拍屁股回家。
夜色上来时，村路上来了个人。
我认得他。
他叫杨海，比我大三岁。
他爹死得早，他跟着他娘满婆过活。
满婆是个半疯，所以村里人都欺负他娘俩。
欺负到就连祠堂上梁那天。
都没给他们分过一块猪肉。
杨海到了我跟前，把我灯笼里的蜡换成了细的。
一边换，一边说。
「往后我守祠堂，不给你用粗蜡，粗蜡太沉，你提着累的慌。」
我眼睛发涩。
祠堂的牌位明天要重新请进去了。
高人说，进牌位的前一日，附近冤魂有所感知，祠堂今夜必然不太平。
于是村长选了村里最好欺负的杨海，让他来守祠堂。
换完蜡烛，杨海回身取了水壶给我喂水。
我一口气喝了小半壶。
四肢百骸突然就鲜活起来。
连带着灯笼都更亮了一些。
喂完水，他拿出两个包得有棱有角的油纸包。
一个里面包着油光闪亮的猪头肉。
一个里面包着香甜的桂花糕。
「村长说今夜不能睡，买来给我打发时间的。我给我娘留了些。剩下的拿给你吃。」
桂花糕软糯湿润。
可我却觉得嗓子眼被什么噎住了。
哽咽得厉害。
吃了桂花糕，杨海又喂了我几块卤肉。
我从来没吃过这么香的东西。
就连被做成提灯女那天，村长送到我家的饭菜。

都没有杨海喂给我的香。

我吃完后，杨海收了纸包，说留给我明晚吃。
他看着我身上的血渍。
低声问我，「你疼不疼啊？」
我鼻子一酸。
点点头，又摇摇头。
他眼里全是不忍。
「村里人都说你灵，如果祈愿真的灵验，那我愿你早日逃离苦海。」
6
我的心像被什么给刺了一下。
那种疼顺着心尖，通到干涸已久的泪腺。
我哭了。
他惊讶地看着我。
手足无措起来。
「他们不是说，你不会哭了吗？」
……
这一夜，祠堂风平浪静。
除了我多哭了两场。
跟平常没什么不同。
第二日。
艳阳高照。
村长带着村人把牌位全都请进祠堂去。
原本一切顺顺利利。
可村长却还要跟我祈愿。
他说，想让村里日进斗金。
还说，想让自己长生不老。
我面对他这笑话一般的心愿，根本哭不出来。
村长恨得脸像黑炭。
他挥了挥手。
我爹娘和弟弟被绑了上来。
棍棒像雨点似的砸在他们身上。
他们的惨叫回荡在祠堂上空！
我瞪着双眼，目眦欲裂。
可我却始终流不出一滴眼泪。
不久，我娘就断气了。
鲜血从她口鼻中流出来，蹭了弟弟一脸。
我爹被打断了腿，同样奄奄一息。
村长见还是逼不出我的眼泪。
挥手让人把他们拖了下去。
然后，满婆和杨海被带了上来！
村长指着他们娘俩。
「提灯女子，你今天要是哭不出来，我就把他们也打死。」
满婆被杨海护在身下。
棍棒又落下来。
没多久，杨海被打得身子一歪。
他怀里掉出个油纸包。
纸包滚到地上，麻绳开了，里面的桂花糕和猪头肉掉了出来。
我想起他昨晚喂我吃东西的样子。
眼泪一下子涌了出来！
「成了！」
村长大叫一声。
在我的泪水中，所有人都开始祈愿。
我焦急地盯着杨海。
生怕他出事。
好在，他晃悠悠地爬起来了。
只见他一脚将油纸包踢开。
走到村长面前。
伸出手去。
「事情办完了，答应我的钱呢？」
7
村长拍拍杨海的肩。
「后生崽，还是你这主意好。」
说完，从兜里掏出一沓红票子。
杨海扶起满婆，看了我一眼。
收下钱，转身走了。
热风吹在我脸上。
很快吹干了眼泪。
泪痕扒得我脸颊难受。
我愕然望着杨海远去的背影。
一股怨气从脚底瞬间升到了头顶！
这时，我爹拖着断腿爬过来。
他仰着头，双手掐住我的腿。
「你这个狠毒的女子。你娘被打死，我的腿被打断，你弟也快没气儿了，你一个眼泪瓣都没流，来了个臭小子挨了几棒，你就哭了！」
村里人这时想起了这档子事。
全都围上来。
「小小年纪，才十二，就开始想男人。」
「真是歹毒！」
「可怜她那个娘，就这么被她害死了！」
我呆呆地看着他们。
真希望，族长当初毒哑我的时候，一并连我耳朵也弄聋了才好。
这些恶言恶语。
让我听着。
我却无法辩驳。
这滋味。
比挖心挖肝还难受。
说我才十二就想男人？
可有谁知道，自从提了灯，他是第一个给我水喝，给我饭吃，问我疼不疼的人！
说我歹毒？
他们挖了我的骨头，将我全身钉上桃木钉，把果子酒里放上哑药的时候，他们不歹毒？
说我害死我娘？
难道不是他们的欲望无穷无尽，非要拿我娘逼着我哭，村长才打死了她？
恨意滔天。
我浑身颤抖。
绑着我的木架子被我带得咯咯直响。
两盏红灯笼里的烛火忽明忽灭。
我仰天看了眼通红的日头。
再低下头。
泪水滂沱。
村人沸腾了。
他们纷纷跪下，虔诚地祈愿。
耳边人声嗡嗡。
我咬牙切齿。
口不能言，只在心里发声。
「应验，全都应验！」
……
众人散去时，已经过了晌午。
村长着人给我娘收了尸，直接葬在后山。
我爹带着我弟，哭得死去活来。
直到村长给了钱。
才不哭了。
晚上，杨海又来守祠堂。
这次，他带着满婆。
他把满婆安置在一个小凳子上。
满婆坐在上面，手里握着两个桔子。
她没穿鞋，脚底板黢黑，在红灯笼的照射下，反着油亮的光。
杨海去打了水，将白天我娘流出来的那些血冲洗干净。
而后端给我一碗粥。
粥里放了白糖和鸡蛋。
我恨归恨。
吃归吃。
我将一碗粥吃了精光。
杨海放下饭碗，进祠堂里去上香。
这时，满婆颤巍巍地走过来。
她身子佝偻着，站起来与我平齐。
举起一只手，把里面的桔子瓣放到我嘴边。
桔子的香气飘过来。
我张嘴吃了两个。
满婆咧着嘴笑，突然又垂下嘴角。
浑浊的泪流出来。
她低声道，「提灯仙子，你莫恨杨海，他有苦衷。」
我抿着唇不语。
恨吗？
倒也算不上。
他没伤我半分。
只是让我哭了一场。
充其量。
算他骗了我罢。
可我竟有些羡慕起杨海来。
他有娘，我也有娘。
可他娘知道帮他说话，我娘呢。
我娘只知道帮我弟喝血。
满婆见我不说话，有点慌。
她继续说，「仙子，你吃桔子，这是杨海买的，你吃了，就莫怪他喽。」
怕是买桔子的钱，就是今天从村长那里拿去的吧。
这时，杨海从祠堂里走了出来。
「娘，回吧。」
他走过来，将他娘拉走了。
送了满婆回家后。
他自己又折了回来。
回来时，他手里拿了顶草帽，盖在我头上。
「这个给你，晚上防蚊子，白天遮日头。」
若不是白天看见他演那一出。
我还真信了他是心疼我。
知道我说不了话。
他也不等我回答，就一个人自言自语。
「村长给了你爹一笔钱，你爹抓了头猪。」
我娘生前的愿望，就是能有头猪，到时候好杀了，让我弟敞开了吃红烧肉。
所以，我肯定满足她这心愿。
他絮絮叨叨，说的都是我有多灵验的事。
听久了，我昏昏欲睡。
等醒来时，又是一个青天白日。
而这一天，有村里人发现。
我又会哭了。
8
这回，我与从前不同。
从前要打我骂我，拿针扎我。
我痛了，便哭了。
现在不用了。
只要人家张嘴有所求，我便会哭。
祠堂前的人越来越多。
要不是怕夜里扰了祖宗安静。
估计半夜都得有男人来求我，让他在床上干那档子事儿的时候。
时间能久一点。
反正，祈愿也不用掏什么本钱，谁不想试试？
日复一日，大家甚至连那三柱劣质的香钱都省了。
他们已经，着了魔。
……
这一日。
被捡回村里的那个漂亮傻媳妇和她婆婆来了。
正巧碰上村长媳妇也在。
那婆婆喜上眉梢。
告诉村长媳妇，傻子怀上了。
村长媳妇拉着傻子的手，左看右看。
眼圈有些红。
「这么漂亮的女娃，傻了，可惜了。」
那婆婆有些不高兴。
「傻了好，话少，傻又不耽误生娃。」
说罢，她拉着傻子在我面前跪下来。
「提灯仙子，保佑我媳妇儿这胎生个男娃。」
傻子嘻嘻笑着。
指着我的戏服，直拍巴掌。
戏服被日头晒久了，已经褪色。
还因为被村里人撕打过，衣襟破成一条一条的。
傻子大约觉得好玩。
想要来抓。
她婆婆拉住她。
傻子一急，张嘴说。
「我要！」
那婆婆惊呆了，将傻子的肩膀扳住，「你说什么？再说一遍？」
傻子扭头看着我。
「要，我要！」
傻子那婆婆登时眉开眼笑，扯着儿媳妇的手，上村里去显摆她不傻了。
村长媳妇呆愣愣地看了半晌，抹着眼泪走了。
这晚，杨海来时，告诉我，傻子会说话了。
「她婆婆说没跟你求过这一则，可傻子自己会说了。村里人都说，是她婆家捡了她积德，老天开眼了。」
村里人，村里人。
村里人懂个屁？
那分明是傻子婆媳俩来之前，村长媳妇许的愿。
她许愿说。
让村里那傻媳妇别再犯傻，最起码要学会说话。
这样一来，挨了欺负才能对旁人诉说。
多好笑。
当初她和他男人一起说服我爹娘弄哑了我。
现在却为一个外头捡来的傻子祈福，希望她能说话？
我从来不知道，她是这样良善的人呢？
竟然为了一个无亲无故的傻子，单独跑来求我一趟。
……
村里人虽是同族。
可总有人在村外有几个亲戚。
日子久了，外村的人知道了我的盛名。
那一日，村长在祠堂里刚祭拜完。
来的人便提了烟酒糖茶，将他堵在了祠堂门口。
人家说明来意，想找提灯女祈愿。
村长自从向我求了长命百岁，愈发红光满面。
连笑声都中气十足。
他活了四十多年，早就像油锅里炸过好几道的老油条。
他同那些人并未把话说死。
「以往，都是我自己族人求了才灵验。你们也知道，这提灯女是安在我杨家祠堂，非得祖宗和提灯女都点头，你那愿望才能实现。
「我作为一村之长，做得了人的主，我做不了鬼神的主啊。
「我倒是可以带你们去试上一试，只不过，万一不灵验，你们带来这些东西我都给祠堂供上了，也不好撤下来……」
那几人哈着腰摆手，「是我们孝敬杨氏祠堂的，哪有再取回的道理？若是真的灵验，我们还有重金答谢……只是……」
那里人指指我。
「提灯仙子这里，还需要什么打点？」
村长拍拍胸脯，「都由我跟仙子打点，你们不用操心。」
有人掏了两张票子塞给村长。
「劳烦。」
村长笑着接过，带那几人跪在我面前。
几人是一家的兄弟。
来替老父亲求续命。
我现在已经是个麻木的提灯女。
只要有人跪，我就开始哭。
村长见我一哭，告诉人家提灯女应了。
让人家回去看效果。
那几人千恩万谢地走了。
村长拍拍他们带来的礼，手指在票子上掸了两下。
「日进斗金，长命百岁。快了快了。」
9
又过了几日。
我听杨海说，那天来给老父亲续命的几人带了钱来给村长回话。
说回去后没到三天，原本病卧在床的老父亲就可以下地走路了。
村长拿了票子，还不忘叮嘱那些人出去宣传宣传。
「杨氏提灯女，心想事成，有求必应。」
从那往后，外村的人来得越来越多。
村长便不允许村里人再随意发愿。
他将祠堂外头钉了两人高的围墙。
安了大门上了锁。
除了他和他媳妇，杨海和满婆。
谁也进不来。
除非使钱给村长，否则我那个断了腿的亲爹，都不好使。
杨海还如往常一般，每晚来守祠堂。
有时候带着满婆。
若满婆想在这里睡下，他也不再拦着。
只是满婆在的时候，他就去祠堂里面呆着。
我总听见里面发出叮叮当当的声音。
也不知道他究竟在做什么。
他和满婆从没向我求过什么。
只是每晚，他都会猫哭耗子假慈悲地同我说。
「愿你早日逃离苦海。」
这一日的白天。
村长去镇上了，据说他想在镇上买个房。
村长媳妇没去。
她领着那个高人来看我。
两人从围墙进门后。
高人直接抱住了村长媳妇。
村长媳妇奋力挣脱，指了指我。
高人瞥了我一眼。
「你怕什么？提灯女不是都毒哑了吗？你还怕她告诉别人不成？」
村长媳妇低着头开始流泪。
那高人便放开她，围着我转了两圈。
很是稀奇道。
「这女子不吃不喝一直活着？」
村长媳妇点点头，「你不是说挖了髌骨毒哑后再打上桃木钉，她人就成了邪仙？仙还用得着吃饭喝水？」
高人面色懵懂。
「我也只是知道这法子。听说二三十年前有个祠堂供过一个，发过愿的都特别灵，只是那提灯女没活过七天就死了。」
村长媳妇嗫诺道。
「是灵的，前些日子我来发愿，让咱闺女别再犯傻，盼着她能自己说话。结果真就会说了。」
我被这话惊得瞪大眼。
那漂亮傻女子，竟然是村长媳妇和这高人生的？
高人抓着村长媳妇的手，「你心疼她，怎么不跟我们走？」
「我这头嫁了人生了孩子，怎么跟你走？你也真是狠心，为了逼我，竟把闺女扔到村口就走。你明知道，我认不了她。只能眼睁睁看她被旁人家捡去做了媳妇。还好，她那婆家待她也不是太差。」
两人你来我往，你一言我一语的。
我才算听明白。
村长媳妇跟这高人是青梅竹马的一对。
但这高人家境不好，女人家里不肯让她嫁。
后来，他们想生米煮成熟饭，先怀上再说。
结果她家里人硬是狠心等她生完了，把孩子给了高人后。
直接把她远嫁给了我们村的村长。
那高人心灰意冷的，把闺女给自己老妈带着，他上山当道士去了。
春去秋来，他有了些道行。
有一次路过我们村子，遇到了村长媳妇。
两人旧情未了。
就此搭上了这根线。
高人还因此帮村长出了个重建祠堂安插提灯女的主意。
就想着跟村里搞好关系，